Vlak voor het centrum van Apollonas, langs de weg vanuit Koronos, ligt de grootste en meest indrukwekkende van de Naxiaanse Kouroi. Het beeld is nooit afgerond — het lag hier al vóór het christendom, vóór het Byzantijnse Rijk, vóór de Venetianen die eeuwen later het eiland in handen kregen. En het ligt er nog steeds.
Wat je ziet
De Kouros van Apollonas meet 10,5 meter van kop tot voeten en is gehouwen uit lokaal Naxiaans marmer. Het beeld ligt in de antieke groeve op een berghelling boven het dorp — precies zoals de steenhouwers het achterlieten, vermoedelijk in de late 7e of vroege 6e eeuw voor Christus. Je kunt duidelijk de contouren van een menselijk lichaam herkennen: het hoofd, de schouders, de armen strak langs het lichaam — de klassieke houding van een archaïsche Kouros.
Wie het precies uitbeeldt, is nog altijd onduidelijk. Lange tijd ging men uit van Apollo — vandaar de naam van het dorp. Tegenwoordig neigen archeologen meer naar Dionysus, de god van de wijn, die op Naxos bijzonder vereerd werd. De groeve zelf maakt het beeld nóg fascinerender: je ziet het ruwe marmer rondom, de sporen van gereedschap, de positie waarin het werk ooit werd begonnen.
Waarom onafgemaakt?
Er zijn twee gangbare verklaringen. De eerste: bij het hakken ontdekte men een scheur of breukvlak in het marmer, waarna het beeld onbruikbaar werd voor transport. De tweede theorie wijst op maatschappelijke omstandigheden — een plotselinge politieke omwenteling of het wegvallen van de opdracht. Beide theorieën zijn goed mogelijk; Naxos heeft meerdere onvoltooide Kouroi (ook bij Flerio, in het binnenland), wat erop wijst dat de steenhouwerij op het eiland grootschalig en commercieel van aard was.
Praktisch
| Locatie | Langs de weg bij de ingang van Apollonas, aan de noordzijde van het dorp |
|---|---|
| Toegang | Gratis, het hele jaar open |
| Looppad | Verharde trap (circa 56 treden) naar het beeld; rubberzolen aanbevolen |
| Parkeren | Langs de weg voor het dorp, of in het dorp zelf |
| Beste tijd | 's Ochtends vroeg of laat in de middag — schaduw én mooi licht |
Combineer met Flerio
Als je de Kouroi van Naxos serieus wilt vergelijken, maak dan ook een omweg naar Flerio (bij Melanes, zo'n 10 km ten oosten van Chora). Daar liggen twee kleinere Kouroi in een tuin, omgeven door olijfbomen. Heel anders van sfeer dan de grote rotsgroeve van Apollonas.
De vissershaven en het dorp zelf
Na de Kouros loopt de weg het dorp in. De haven is klein en functioneel: een stuk of tien vissersboten, netten op de kade, en de geur van frituurvet van de taverna's die langs het water staan. Een kapelletje met een blauw koepeltje — kerk van de H. Nikolaas — markeert het hart van het dorp. Verder is er weinig om te "doen" in de toeristische zin: dat is precies de charme van Apollonas.
Op 28 juni wordt het jaarlijkse Vissersfeest (Γιορτή Ψαράδων) gevierd: traditionele muziek, tafels op het strand, zegening van het water. Als je toevallig in de buurt bent, is het de moeite waard.
De weg via Koronos
De route naar Apollonas via het bergdorp Koronos is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Koronos ligt hoog in de bergen en staat bekend om zijn emery-mijnbouwverleden — emery (smirgel) was eeuwenlang een van de belangrijkste exportproducten van Naxos. De doorgaande weg krult langs smalle valleien en geeft uitkijkpunten over de noordkust. Reken op een half uur rijden vanuit Apeiranthos.