Verwacht in Edessa geen winkelstraten vol boetiekjes. Het is een provinciestad van ruim 18.000 inwoners, met een centrum dat draait op alledaagse behoeften: een apotheek, een bakker, een ijzerwarenhandel. Toch zijn er twee dingen die de moeite van een gerichte speurtocht waard zijn: het kersenseizoen en de lokale sesamproducten.
Kersen in juni
De regio Pella rond Edessa behoort tot de bekendste kersengebieden van Griekenland. Elke zomer, ruwweg van half mei tot begin juli, staan langs de toegangswegen naar de stad tientallen kraampjes met kersen van lokale boeren. De kwaliteit is hoog, de prijzen zijn laag en de hoeveelheden die mensen kopen — gemeten in kratten van vijf kilo — zeggen genoeg. Wie in juni komt, neemt bijna automatisch kersen mee terug naar Thessaloniki of verder.
In de stad zelf is er in dezelfde periode soms ook een klein kersenfestival op het centrale plein, met proeverijen en muziek. Vraag aan je hotel of de VVV of het in jouw week plaatsvindt — het programma wisselt per jaar.
Sesamproducten en ambachten
De sesamproductie heeft in Edessa een lange traditie, aangedreven door de waterkracht van de rivier. In het watervallenpark staat nog de enige bewaarde wateraangedreven sesamemolen van Griekenland. Souvenirwinkels bij het park verkopen tahini, pasteli (sesamreep met honing) en andere sesamgebaseerde lekkernijen uit de regio. Het zijn goede cadeaus: compact, houdbaar en écht uit de streek.
Rond het watervallenpark
Direct bij de ingang van het watervallenpark zijn een kleine souvenirwinkel en een café gevestigd. Het aanbod is bescheiden — magneetjes, sleutelhangers, gelamineerde kaartjes van de waterval — maar voor wie iets tastbaars wil meenemen is het voldoende. De kwaliteit is gemiddeld; de beste lokale producten vind je eerder op de weekmarkt dan hier.
Centrum
Het hart van het centrum ligt rond de Plateia en de aanliggende Odos Egnatia. Hier zitten de gebruikelijke Griekse winkelketens naast lokale zaken. Bijzonder is het niet, maar wie een wandeling door de stad combineert met een kijkje naar de Ottomaanse Yeni-moskee of de klokketoren op het plein, loopt langs genoeg om de middag mee te vullen. Voor echte boodschappen is de supermarkt of de laïki betere keus dan de winkels op dit plein.
Tip: neem cash mee
De kraampjes langs de weg en kleine stalletjes op de markt accepteren vrijwel uitsluitend contant geld. Er zijn geldautomaten in het centrum van Edessa.