Oia is geen winkelstad in de gewone zin. Er zijn geen H&M's of supersouvenirbakken — maar wie langs de hoofdstraat kuiert, botst op galerijen met echte kunst, juwelenmakers die ter plekke ontwerpen, en een boekwinkel die internationale reisredacties doet kwijlen. Het winkelen hier zit verweven met het flaneren.
De Nikolaou Nomikou — de enige straat die telt
De voetgangersstraat Nikolaou Nomikou loopt van oost naar west door het dorp en is de winkelader van Oia. Praktisch alle winkels, galerijen en restaurants liggen eraan of zitten verscholen in zijsteegjes die erop uitkomen. Neem de tijd: ingangen worden soms aangeduid met een klein bord of helemaal niet, en de mooiste ontdekkingen zitten achter een blinde muur.
Winkels openen in het seizoen doorgaans pas om 10:00 of 11:00 uur en zijn tot ver in de avond open — ook ná zonsondergang. Vroeg in de ochtend zijn de straatjes leeg en aangenaam, maar de meeste winkels zijn dan nog dicht.
Kunstgalerijen — serieus aanbod
Oia trekt al decennialang schilders en beeldhouwers aan, en dat is terug te zien in het aantal galerijen per vierkante meter. Een paar die regelmatig terugkomen in aanbevelingen:
- Gallery Lathria — schilderijen en beelden met de caldera als inspiratie; lokale kunstenaars.
- Mnemossyne Gallery — gemixt aanbod van foto's, handgemaakte sieraden en kleine sculpturen.
- Gallery Stavros Galanopoulos — werk van de gelijknamige Santorijnse kunstenaar; figuratief, met een licht surrealistisch randje.
De meeste galerijen hanteren geen vaste prijslijst en het is niet ongebruikelijk een korte conversatie met de eigenaar te hebben voordat je iets koopt. Dat is geen druk maar een gewoonte — en leuk ook.
Atlantis Books — een legende in een grot
Atlantis Books staat op vrijwel elke lijst van mooiste boekwinkels ter wereld. De winkel zit ingebouwd in een oude grot en verkoopt een zorgvuldig geselecteerde mix van Engelstalige literatuur, reisklassiekers, Griekse schrijvers in vertaling en zeldzame edities. Het interieur — boekenplanken tot aan het rotsenplafond, hangende lampen, een smal bankje — is zo bijzonder dat mensen er ook naar toe gaan zonder iets te kopen.
Atlantis organiseert af en toe lezingen en evenementen; kijk op hun website of volg de sociale kanalen voor het actuele programma. De winkel is seizoensgebonden en gaat in het winterhalfjaar dicht.
Eerlijk advies
Veel van de "Griekse" souvenirs in Oia — olijfzeep, blauwe bordjes, koelkastmagneten — zijn industrieel geproduceerd en worden ook elders op Santorini en in Athene voor minder verkocht. Wie iets origineels wil meenemen, gaat beter voor werk uit de lokale galerijen of voor handgemaakte sieraden bij één van de kleinere juweliers.
Sieraden en edelsmeden
Oia heeft een handvol sieradenwinkels die zowel industrieel sieraden als handgemaakt werk verkopen. Aquamarine Jewelry aan de Nikolaou Nomikou heeft een goede reputatie: de eigenaar neemt de tijd om het verschil uit te leggen tussen goud, zilver en gemengd metaal, en de collectie combineert klassieke Griekse motieven met moderne vormen. Prijzen variëren sterk — een zilveren ringetje begint rond €20, uniek maatwerk loopt snel op.
Vergelijk altijd even wat je koopt: dezelfde steen in een andere zetting kan in het volgende winkeltje de helft kosten. Geen haast — de winkels zijn tot laat open.
Lokale producten
Een paar dingen die je specifiek op Santorini kunt kopen en waarvan de kwaliteit elders moeilijk te vinden is:
- Santorijnse wijn — de Assyrtiko-druif groeit hier als nergens anders; droge, minerale witte wijn die wereldwijd erkend is. Te koop in wijnwinkels en bij sommige galerijen.
- Tomatenpasta en -producten — de kleine, zoete Santorijnse tomaat (Tomataki Santorinis) levert een pasta en gedroogde tomaatjes op die je mee naar huis kunt nemen.
- Fava — gedroogde gele spliterwten, basis van het gelijknamige eilandgerecht. In kleine zakjes te koop in delicatessenwinkeltjes.