Patras ligt net iets te ver van de klassieke toeristische routes om massaal bezocht te worden, en dat is precies het voordeel. Op een halfuur wandelen — van de haven omhoog naar het kasteel — passeer je een Romein odeon, een Byzantijns fort en een kathedraal die sommige Europese bisdommen beschaamd zou doen kijken. Er is hier niemand die je voor de foto wegduwt.
Kasteel van Patras
Het kasteel domineert de bovenstad vanaf een heuvel op ca. 100 meter hoogte. De huidige structuur is overwegend Byzantijns — gebouwd en uitgebreid tussen de zesde en de dertiende eeuw — maar er zijn sporen van een veel oudere Griekse en Romeinse versterking zichtbaar in de funderingen. Frank, Venetiaan en Ottomaan hebben daarna allemaal hun steentje bijgedragen; de torens met hun verschillende bouwstijlen vertellen dat verhaal zonder dat je een gids nodig hebt.
Vanaf de buitenmuren heb je het beste uitzicht op Patras dat er bestaat: de hele benedenstad, de haven, de brug van Rio-Antirrio aan de horizon en — bij helder weer — de bergtoppen van Centraal-Griekenland aan de overkant van de zeestraat. Neem de trap van de Agiou Nikolaou-straat omhoog; reken op ca. 170 treden en vijftien minuten stevig lopen.
| Openingstijden (zomer) | Di–zo 08:30–16:00 (maandag gesloten) |
|---|---|
| Openingstijden (winter) | Di–zo 08:30–15:30 (maandag gesloten) |
| Toegang | Gratis |
| Contact | +30 2610 623 390 · efaacha@culture.gr |
Agios Andreas-kathedraal
Aan de rand van de haven, op de plek waar de apostel Andreas omstreeks 60 na Christus zou zijn terechtgesteld op een X-vormig kruis, staat de grootste kathedraal van Griekenland. De bouw begon in 1908 onder leiding van architect Anastasios Metaxas en duurde — met onderbrekingen — 66 jaar; de kerk werd ingewijd in 1974. Het resultaat is indrukwekkend: 60 meter lang, 52 meter breed, een centrale koepel die de hoogste van de Balkan is, en een capaciteit van 7.000 gelovigen.
Van buiten valt de roodachtige koepel het meest op — hij is al van de veerboot zichtbaar. Van binnen is het donkerder en bedachtzamer dan je verwacht: de wanden zijn bedekt met Byzantijnse fresco's en mozaïeken, en in een speciaal relikwieënkast worden relieken van de apostel bewaard, waaronder een gedeelte van de schedel, teruggegeven door paus Paulus VI in 1964. Toegang is gratis; kleding die schouders en knieën bedekt is vereist.
Twee kerken naast elkaar
Direct naast de nieuwe kathedraal staat de Oude Kerk van Agios Andreas, een kleine basiliek uit de negentiende eeuw op de exacte plek van de marteling. Die is bescheidener van schaal maar historisch waardevoller. Beide gebouwen zijn vrij toegankelijk.
Het Romeinse Odeon
Enkele honderden meters van het kasteel staat een van de best bewaard gebleven Romeinse theaters van de Peloponnesos. Het odeon werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus, toen Patras een bloeiende Romeinse kolonie was, en had oorspronkelijk een dak — wat het onderscheidt van een open amfitheater. De renovatie in de jaren zestig en een recente grondige restauratie (heropend 2025) hebben het gebouw weer bruikbaar gemaakt voor voorstellingen.
In de zomermaanden worden hier concerten en theaterstukken opgevoerd als onderdeel van het Patras-zomerfestival. Buiten het seizoen is het odeon vrij toegankelijk als archeologische site; de toegang is gratis. Het ligt op loopafstand van het kasteel, vlak bij de bovenstad.
Het Apollon-theater
Op het centrale Georgiou-plein, middenin de benedenstad, staat het Apollon-theater — ontworpen door de Duits-Griekse architect Ernst Ziller en voltooid in 1872. Ziller bouwde het als een miniatuurversie van La Scala in Milaan, en dat is van buiten al zichtbaar: de neoklassieke gevel met zuilen en reliëfs is een van de mooiste in de stad. Het theater heeft een capaciteit van ca. 300 mensen en is de thuisbasis van het Patras Gemeentelijk en Regionaal Theater.
Het gebouw zelf is alleen te bezichtigen bij voorstellingen of bij speciale open dagen. Het seizoen loopt van oktober tot mei; check het actuele programma op apollontheater.gr. Ook als je niet naar binnen gaat, is het plein ervoor — met terrassen, het stadhuis en een bronzen monument voor de Onafhankelijkheidsoorlog — een goede reden om even te stoppen.
De Rio-Antirrio-brug
Strikt genomen geen bezienswaardigheid in de stad, maar vanuit het kasteel en de haven onmisbaar in het uitzicht: de Brug van Charilaos Trikoupis, beter bekend als de Rio-Antirrio-brug. Voltooid in 2004, werd ze gebouwd als de langste kabelbrug ter wereld op dat moment die een zeestraat overspant — 2,5 kilometer totale lengte, met vier pylonen van elk 230 meter hoog. Ze verbindt de Peloponnesos met het Griekse vasteland (regio Akarnanien). Met de auto of bus ben je in tien minuten in Rio; een voetgangersbrug is er niet, maar vanuit Rio heb je de spectaculairste close-up.