De stranden van Skiathos

De reputatie van Skiathos rust voor een groot deel op zijn stranden. Meer dan zestig hiervan — zowel georganiseerde zuidkuststranden als afgelegen noordkustbaaien — verspreid over een eiland ter grootte van een middelgrote gemeente. Geen andere bestemming in de Sporaden heeft dit dichtheid aan kwalitatief zand.

Koukounaries — het gouden paradepaardje

Koukounaries is het bekendste strand van Skiathos en één van de meest gefotografeerde stranden van heel Griekenland. Twee kilometer lang, fine goudgeel zand, kristalhelder water dat langzaam dieper wordt — en direct achter het strand een beschermd dennenbos. Daartussen ligt een zoetwater-lagune (Limni Strofilias), habitat voor watervogels en het punt waar pijnbomen letterlijk tot aan het zand doorlopen.

Het strand is goed georganiseerd: ligbedden, parasols, watersportcentrum, restaurants. Het is ook de eindhalte van de eilandbus (halte 26), dus met openbaar vervoer uitstekend bereikbaar. In augustus is het druk; kom vroeg of kom in juni. Vlak bij het strand ligt ook een Skiathos Diving Center.

Lalaria — alleen per boot, en dat is de bedoeling

Lalaria is het tegenovergestelde van Koukounaries. Het strand ligt aan de noordkust, ingeklemd tussen witte kliffen, en is uitsluitend per boot bereikbaar. Geen weg, geen horeca, geen parasols. Wat je er wél vindt: glad, bleekwit kiezel, water in een onwerkelijk doorschijnende blauwtint en een natuurlijke rotsboog — de Tripia Petra — die vanuit zee het strand omlijst. De overtocht vanuit de haven duurt veertig minuten en kost tussen de 15 en 35 euro afhankelijk van de boot. Neem je eigen water mee.

Banana en Little Banana

Banana Beach is een halvemaanvormige baai ten westen van de stad, populair bij een jong publiek. Er zijn ligbedden, een beachbar en een terrastafel-restaurant direct achter het zand. Little Banana Beach (ook wel Big Banana of Banana Beach B) ligt om de hoek en staat bekend als onofficieel nudistenstrand. Beide stranden zijn per bus niet direct bereikbaar; de dichtstbijzijnde bushalte is Koukounaries, vandaar een vijftien minuten lopen.

Agia Eleni — ruimte voor wie de drukte mijdt

Aan de westkust, voorbij het vliegveld, ligt Agia Eleni: een lang, breed zandstrand dat zelfs in de zomer nooit vol staat omdat het minder makkelijk bereikbaar is. Het water is hier wat ondieper en de wind vanuit de Egeïsche Zee is frischer. Geschikt voor kinderen vanwege de geleidelijke bodem. Met de huurauto of scooter bereik je het snel; geen regelmatige busverbinding.

Mandraki — waterski en watersport

Mandraki is een georganiseerd strand niet ver van de stad, met een volwaardig watersportcentrum. Je kunt hier waterskiën, wakeboarden en pedalo's huren. Het strand zelf is smaller dan Koukounaries maar goed onderhouden, en het loopafstand van de stad maakt het populair voor wie op de middag even wil zwemmen.

Dichtbij de stad: Megali Ammos en Plakes

Megali Ammos ligt op twee kilometer van het centrum — te voet bereikbaar. Het is een stadsuitlooopstrand: goed voor een dip, niet voor een hele dag. Plakes, vlak naast de landingsbaan van het vliegveld, is ook een kleine zwemplek. De ligging is curieus: terwijl je zwemt landen vliegtuigen tien meter boven je hoofd. Dit is dan ook het vaste kijkpunt voor de vliegtuigspotters.

Overzicht op een rij

Koukounaries	Zand · 2 km · bus halte 26 · watersport · zeer druk aug
Lalaria	Kiezel · boot verplicht · geen horeca · rotsboog · stilte
Banana Beach	Zand · beachbar · 15 min lopen van bushalte Koukounaries
Agia Eleni	Zand · breed · rustig · auto/scooter nodig
Mandraki	Zand · watersportcentrum · dicht bij stad
Plakes	Kiezel · vlakbij vliegveld · vliegtuigspotten