Agios Gordios werkt niet met museumtickets of openingstijden. De bezienswaardigheden van dit westkust-badplaatsje zijn stuk voor stuk buitenshuis: een geologisch curieuze rots, een heuvel vol thermiek, een bescheiden kerkje en — als je een paar uur wandelt — een compleet ander uitzichtpunt boven de groene binnenland van Corfu.
De Ortholithi — rots als handelsmerk
Aan de zuidkant van de baai steekt de Ortholithi uit het water. Die naam betekent simpelweg "rechtopstaande steen", en dat dekt de lading precies: een solitaire kalksteen-monoliet die als een zuil de Ionische zee in priemt, omringd door een kleine rotsachtige eilandzoom die hier Mikro Toleto heet. De hoogte wordt geschat op zo'n veertig meter. Vanuit het strand — zeker in het gouden avondlicht — is de Ortholithi het meest gefotografeerde onderwerp op Corfu's westkust.
Je kunt bij de rots komen door er naartoe te zwemmen (het water is helder en vrij ondiep tot aan de kalksteenbasis) of via een kleine roeiboot of kajak — verhuur is beschikbaar op het strand. Landen op de rots zelf is niet mogelijk. Er lopen geen officiële paden erheen over land vanwege de steile kustlijn.
Sommige bronnen noemen dezelfde rots ook "Aerostato". Strikt genomen is de Aerostato de heuvel aan de noordkant van de baai; de rots in zee aan de zuidkant is de Ortholithi (ook wel "Megalo Toleto"). De termen lopen in reistips regelmatig door elkaar.
Aerostato — de heuvel van de hanggliders
Aan de noordkant van de baai klimt de heuvel van de Aerostato op. Vanuit het dorp Sinarades (een kleine 4 km landinwaarts) loopt er een weg tot aan de top. De naam verwijst naar de warme luchtstromen die hier omhoog stijgen: Aerostato is een bekende vertrekplek voor paragliders en hanggliders, die de thermiek benutten om uiteindelijk op het strand van Agios Gordios te landen. In de zomermaanden zie je ze met enige regelmaat over de baai cirkelen voordat ze neerkomen aan het waterrand.
Wie geen vleugels heeft, kan de heuvel te voet beklimmen voor het panorama. Het uitzicht reikt bij goed weer tot over de Ionische Zee richting de Italiaanse kust. Er is geen toegangskaart nodig, maar een goede paar wandelschoenen is verstandig: het pad is steil en soms losserig.
De kerk van Agios Gordios
Vlak bij het strand, even ten zuiden van de hoofdstraat, staat de kleine witkalk-kerk die het dorp zijn naam gaf: Agios Gordios. Het gebouw is bescheiden van omvang — typisch Grieks-orthodox met een licht blauwe koepel en een klokkentoren. Wie de deur op een kier vindt, kan even binnenstappen voor de iconostase en het koele halfdonker. Breng geen korte kleding: dat is op grieks-orthodoxe kerken alom ongewenst.
Wandelpad naar Pelekas
Achter de heuvelruggen van Agios Gordios begint een netwerk van oude muilezelpaden dat je door olijfgaarden en cipressen naar het naburige bergdorp Pelekas voert. De directe route duurt een kleine twee uur heen. Het gedeelte over de heuvelkam biedt zijwaartse uitzichten op beide kustlijnen van Corfu — west én oost, Ionische Zee én de baai van Corfu-stad — tegelijkertijd. In Pelekas zelf kun je uitrusten bij het uitzichtpunt Kaiser's Throne, een rotsplateau waar Kaiser Wilhelm II vroeger de zonsondergangen zou hebben bewonderd.
Het pad is niet officieel gemarkeerd met bordjes; vroeg vragen bij je accommodatie is het beste advies. Start vroeg in de ochtend bij warm weer en neem water mee. Terug keer je terug per bus (vraag naar de dienstregeling in Pelekas) of neemt een taxi.
Het Folklore Museum van Sinarades
Wie een halve dag over heeft, rijdt of wandelt de 4 km naar Sinarades, een van de best bewaarde traditionele dorpen van Midden-Corfu. Het kleine volkskundemuseum in het dorp toont het dagelijks leven op het pre-toerisme Corfu: eeuwenoud gereedschap, klederdracht, landbouwwerktuigen en foto's uit het pre-oorlogse eilandleven. Openingstijden: ruwweg 's ochtends in de zomermaanden — controleer ze lokaal of bij de VVV in Kerkyra-stad.