Pelekas

Pelekas ligt op een bosrijke heuvelrug aan de westkust van Corfu, zo'n 13 kilometer van Kerkyra (Corfu-stad). Het dorp — tegenwoordig zo'n 370 inwoners — is nooit uitgegroeid tot een typisch toeristenplaatsje. Er zijn geen resorts, geen strandbars op de hoek, geen souvenirstalletjes elke tien meter. Wat er wel is: smalle straatjes van gepleisterd steen, een gele kerk aan het plein, een paar taverna's waar de wijn uit de kruik komt, en bovenop de rots het uitzichtpunt dat mensen hierheen trekt van alle kanten van het eiland.

Een dorp dat de keizer kende

Kaiser Wilhelm II bracht zijn zomers door in het Achilleion-paleis aan de oostkust van Corfu, maar zijn lievelingsuitstapje ging naar de westzijde — naar de heuvelkam boven Pelekas. Hij liet er aan het begin van de twintigste eeuw een uitkijkpunt bouwen dat sindsdien zijn naam draagt: Kaiser's Throne. De reden laat zich raden als je er eenmaal staat: vanuit 270 meter hoogte zie je bijna het hele eiland tegelijk, de Ionische Zee wijd voor je en bij helder weer de bergrug van het Albanese vasteland aan de horizon.

Het dorp zelf dateert van ver voor de keizerlijke periode. In de nauwe steegjes staan huizen waarvan de fundamenten soms teruggaan tot de Venetiaanse bezetting. De kerk aan het plein, gewijd aan de Heilige Nikolaos, is het sociale hart van het dorp en het middelpunt van lokale feestdagen.

Ligging en bereikbaarheid

Afstand tot Kerkyra	~13 km westwaarts
Rijdtijd auto	±25 minuten via de centrale bergweg
Bus	Blauwe bus lijn 11 vanuit San Rocco Square in Kerkyra, eerste vertrek 07:00, laatste vertrek 22:15 — de rit duurt ±30 minuten
Hoogte dorp	±220–270 m boven zeeniveau
Parkeren	Beperkt; bij zonsondergang snel vol — rijd vroeg of neem de bus

Met een gehuurde auto of scooter ben je het meest flexibel, zeker als je ook de stranden wilt bezoeken. De bus rijdt echter regelmatig en kost een fractie van een taxi. Kaartjes koop je bij een kiosk bij het busstation; instappen zonder kaartje kost €0,50 extra.

Sfeer en karakter

Buiten de spits voor de zonsondergang is Pelekas een rustig dorp. 's Morgens zijn de straatjes nagenoeg leeg, zit er iemand voor de kafenion en klinken af en toe kerkklokken. De meeste bezoekers komen voor het uitzichtpunt en verdwijnen daarna weer. Wie blijft voor de nacht of een lunch, ontdekt dat er achter die toestroom een gewoon Grieks dorpsleven schuilt. De taverna's rond het plein zijn eenvoudig en eerlijk: gegrild vlees, lokale groenten, karaffe wijn.

Wat te doen vanuit Pelekas

Het dorp zelf is compact — een uur wandelen door de steegjes en langs het plein volstaat. Maar de omgeving biedt meer: het strand van Kontogialos (ook wel Pelekas Beach) ligt aan de voet van de heuvel, bereikbaar te voet in zo'n twintig minuten of met de auto in vijf. Verder naar het noorden liggen Glyfada en het afgelegen Myrtiotissa — het laatste een wilde inham die je alleen via een steile onverharde weg bereikt en die bekend staat als het onofficieel naturistenstrand van Corfu. Wie golft: de San Stefanos Golf Club (18 holes) ligt op een paar kilometer van het dorp.

Ontdek Pelekas verder