Weinig Griekse steden laten zó duidelijk zien hoeveel handen er aan hun vorming hebben meegewerkt als Kerkyra. Tot 1797 was de stad vier eeuwen lang Venetiaans, daarna kwamen de Fransen kort, dan de Britten, en uiteindelijk de Grieken. Die opeenstapeling van bestuurders liet een stadsgezicht achter dat in 2007 op de UNESCO-werelderfgoedlijst belandde.
Ligging en eerste indruk
Kerkyra ligt aan de oostkust van het eiland Corfu, gescheiden van de Albanese kust door een zeestraat van nog geen 3 km. De stad klimt op een schiereiland omhoog, omsloten door twee Venetiaanse forten aan weerszijden. Wie aankomt met de veerboot ziet eerst de Nieuw Fort opdoemen aan stuurboord, en daarna pas het vertrouwde silhouet van de oranje daken en de hoge klokkentoren van Agios Spyridon.
In de oude stad gaan de straten zelden in een rechte lijn. De kantounia — de smalle doorgangen tussen hoge, bladderende gevels — leiden je van het ene pleintje naar het andere, langs drooghangende was en geraniums. Pas wanneer je via de Spianada (het grote esplanade) naar de Liston-arcade loopt, opent de stad zich opeens breed en luchtig.
De Venetiaanse erfenis
Vier eeuwen Venetiaans bestuur (1401–1797) hebben meer nagelaten dan twee fortreien. De daklijnen, de smalle ramen, de verdiepingen die boven de straat uitsteken, de overdekte doorgangen — het is allemaal Venetiaans van snit, maar getint door het Griekse licht. De historische binnenstad is grofweg verdeeld in de Oude Stad (ten noorden van de Spianada) en de Campiello, het middeleeuws kern dat al bestond voor de Venetianen kwamen.
Hoe kom je er
| Vliegtuig | Vliegveld Ioannis Kapodistrias (CFU) ligt 2 km ten zuiden van de stad. Taxi naar het centrum circa €10–14, buslijn 15 circa €1,80. Directe verbindingen vanuit Amsterdam (Schiphol) in het zomerseizoen. |
|---|---|
| Veerboot vanuit Griekenland | Igoumenitsa–Corfu is de kortste route: reistijd ±1 uur 10 min, meerdere veerverbindingen per dag, voetgangersticket vanaf circa €6–9. |
| Veerboot vanuit Italië | Brindisi–Corfu duurt circa 6 uur; Bari en Ancona hebben ook verbindingen (langere overtocht). Vooral populair voor wie met de auto of camper reist. Seizoensgebonden dienstregeling. |
| Vanuit Athene | Geen directe landverbinding — Corfu is een eiland. Vliegen (±45 min) of varen vanuit Igoumenitsa (bereikbaar per bus of auto vanuit Athene, circa 6 uur rijden). |
Beste reistijd
Mei en juni zijn de zoetste maanden: temperaturen rond de 24–27°C, het toeristisch geweld is nog behapbaar, alle musea en forten zijn open en de horeca draait op volle toeren. De zomer (juli–augustus) is warm en druk, maar de stad heeft genoeg schaduwrijke steegjes om de middagwarmte door te komen. September is misschien wel het meest aangenaam: het water is nog warm, de meeste bezoekers zijn vertrokken en de stad keert terug naar zijn alledaagse ritme. In april is Corfu nog fris en groen — en tijdens Pasen beleef je de spectaculaire processies met het zilveren schrijn van Agios Spyridon.
Dagtrips vanuit Kerkyra-stad
Paleokastritsa, met zijn smaragdgroene baaien aan de westkust, ligt slechts 20 km van de stad; bus of huurauto. Het Achilleion-paleis (keizerin Sisi) in Gastouri is circa 10 km ten zuiden — tuin open, interieur nog in restauratie. Voor wie meer van het eiland wil zien: Benitses, Kavos of Kassiopi zijn per auto of scooter makkelijk te bereiken.
Wat je hier vindt
Veelgestelde vragen over Kerkyra
Is Kerkyra (Corfu-stad) een UNESCO-werelderfgoed?
Ja. De historische binnenstad van Kerkyra staat sinds 2007 op de UNESCO-werelderfgoedlijst, vanwege de uitzonderlijke combinatie van Venetiaanse, Franse en Britse bouwlagen die nergens anders in Griekenland zo compleet bewaard is gebleven.
Hoe kom je van het vliegveld naar Kerkyra-stad?
Het vliegveld CFU ligt slechts 2 km ten zuiden van de stad. Met een taxi ben je in circa 10 minuten in de oude stad (reken op €10–14). Buslijn 15 rijdt ook naar de stad voor €1,80, maar stopt niet direct bij het historisch centrum.
Wanneer is de beste tijd om Kerkyra te bezoeken?
Mei, juni en september zijn ideaal: aangenaam warm (24–28°C), minder drukte dan in de piekmaanden juli–augustus, en alle bezienswaardigheden zijn open. De stad is ook in april al levendig en betaalbaar.
Hoe kom je met de veerboot naar Corfu?
De meest gebruikte route is Igoumenitsa–Corfu: meerdere veerverbindingen per dag, reistijd circa 1 uur 10 minuten, voetgangersticket vanaf circa €6–9. Vanuit Italië (Brindisi, Bari, Ancona) zijn er seizoensgebonden verbindingen; de overtocht van Brindisi duurt circa 6 uur.
Is het Achilleion-paleis open in 2026?
Het Achilleion ligt op circa 10 km van Kerkyra-stad (Gastouri). De tuinen en buitenaanleg zijn open dagelijks van 08:00–20:00 (april–oktober), entree €7. De binnenruimten zijn nog gesloten vanwege lopende restauratiewerkzaamheden.
Mag je overal in de oude stad rijden?
Het historisch centrum heeft smalle, deels voetgangersgebieden. Parkeren doe je het best aan de rand van de stad of bij de havenpromenade; van daaruit loop je de oude stad in. Een auto is voor de stad zelf niet nodig.
Welke lokale specialiteit moet je kopen in Kerkyra?
Kumquatlikeur is het onbetwiste symbool van Corfu. De kleine citrusvrucht wordt op het eiland verbouwd en verwerkt tot een oranjegouden likeur die je in elke slijterij en souvenirwinkel in de oude stad vindt. Er zijn ook kumquatjam, kumquatbonbons en kumquatzeep te koop.