Akrotiri herbergt drie bezienswaardigheden die je nergens anders op Santorini vindt in zo'n compacte ruimte: een prehistorische Minoïsche stad onder een overkapping, een Venetiaans kasteel op de heuvel en een negentiende-eeuwse vuurtoren aan het uiteinde van de kaap. De opgraving alleen al is reden genoeg om de zuidwestkant van het eiland te bezoeken.
De Minoïsche opgravingssite
Omstreeks 1630 voor Christus begroef een massale vulkaanuitbarsting van de Thera-caldera een bloeiende stad onder meters dikke as. Bewoners verlieten op tijd — er zijn geen skeletten gevonden — maar ze lieten alles achter: tweeverdiepingshuizen met frescowanden, pithoi (grote voorraadkruiken), meubels en huisraad. Wat er rest, is meer intact dan welke andere Bronstijdopgraving in het Egeïsch gebied ook.
Archaeoloog Spyros Marinatos begon in 1967 met systematisch graven. De site is sindsdien overkapt met een stalen constructie die de temperatuur draaglijk houdt, ook in augustus. Bezoekers lopen over een verhoogde houten loopbrug die door de opgraving slingert en kijken naar beneden in straten, drempelstenen en muren van de oude stad. Infoborden en kleine videoschermen bij sleutellocaties leggen de bebouwing uit; een rondleiding verdiept de ervaring aanzienlijk maar is niet verplicht.
Na het aardbevingzwerm van vroeg 2025 (meer dan 1200 schokken in de Cycladen) sloot de Griekse overheid twintig Cycladische sites voor structurele inspectie. Akrotiri — vanwege de complexe staalconstructie van de overkapping — was de laatste die heropende, in april 2025. Controleer altijd de actuele status vlak voor je bezoek, zeker na seismische activiteit.
| Entreeprijs | € 20 per persoon |
|---|---|
| Openingstijden (zomer) | di–wo, vr–zo: 08:00–20:00 · ma & do: 08:30–15:30 |
| Gratis toegang | Eerste zondag van de maand (nov–mrt) |
| Parkeren | Betaald, schuin tegenover de ingang — ca. € 5 |
| Bus | Lijn Fira–Perissa stopt direct bij de ingang |
| Online tickets | Beschikbaar via hhticket.gr (voorkomt wachtrijen) |
De drukste uren zijn tussen 10:00 en 14:00. Kom vroeg — de site gaat om 08:00 open — en je hebt de loopbruggen grotendeels voor jezelf. Geen grote tassen zijn toegestaan; gebruik de kluisjes bij de ingang.
Vuurtoren Faros
Rijd je door tot de zuidpunt van Santorini, dan stuit je op de Faros: een witgekalkte toren van tien meter op een klif van honderd meter hoog. Hij werd in 1892 gebouwd in opdracht van een Frans handelsbedrijf — een van de vroegste vuurtorens in Griekenland — en bleef tot 1988 bemand. Nu brandt het licht automatisch: elke tien seconden een schittering, zichtbaar tot 45 kilometer bij helder weer.
Je kunt de toren niet betreden, maar de tuin eromheen is vrij toegankelijk. Het uitzicht over de caldera, de zuidkust en de zee richting Kreta compenseert ruimschoots voor elke moeite om er te komen. De parkeerplaats bij de Faros is klein — zeker in de zomer ben je vroeg of te voet beter af. De vuurtoren is het meest bezocht bij zonsondergang, maar wie overdag komt, heeft de plek voor zich.
Langs de weg van Akrotiri naar de Faros liggen een handvol tavernes met terrasjes boven zee; goed voor een late lunch na de opgraving.
Kasteel Goulas
Op de heuvel boven het dorp staan de resten van het Venetiaanse kasteel, bekend als de Goulas of La Ponta (van het Latijnse woord voor 'de punt'). De Venetianen bouwden het in de dertiende eeuw op de fundamenten van een Byzantijnse uitkijktoren, nadat zij Santorini in 1207 veroverden. Binnen de kasteelmuren woonden ooit zo'n tweehonderd families, beschermd door ijzeren deuren en kronkelende stegen die indringers moesten verwarren.
Het kasteel bleef onveroverd tijdens de eerste Ottomaans-Venetiaanse oorlog en gaf pas in 1617 over aan de Ottomanen. De aardbeving van 1956 bracht een groot deel van de muren neer. De resterende structuren zijn gerestaureerd en te bezichtigen; de toegang is doorgaans vrij. Het kasteel biedt een hoog standpunt over het dorp en de omliggende landtong — goed voor een kwartiertje rondkijken voor of na de opgraving.