Santorini — officieel Thira — is geen doorsnee Grieks eiland. Het is de bovenste rand van een half ingestorte vulkaan, en dat zie je overal: in de steile calderawanden, het zwarte en rode zand van de stranden, de vulkanische rotsen waarop de witte dorpjes balanceren. Wie er eenmaal staat, begrijpt waarom dit eiland al tientallen jaren reizigers uit de hele wereld trekt.
Het eiland in het kort
Santorini ligt aan de zuidrand van de Cycladen, zo'n 230 kilometer ten zuidoosten van Athene. Het eiland heeft een oppervlakte van circa 76 km² en telt ongeveer 15.000 vaste inwoners — maar in het hoogseizoen kunnen dat er dagelijks tientallen duizenden meer zijn. De caldera in het westen is de meest fotogenieke kant; aan de oostkust liggen de lange zwarte en rode stranden.
| Regio | Cycladen, Zuid-Egeïsche Zee |
|---|---|
| Hoofdplaats | Fira (ook: Thira) |
| Oppervlakte | ca. 76 km² |
| Vliegveld | Santorini Airport (JTR), 8 km van Fira |
| Beste reistijd | Mei–juni of september–oktober |
| Toeristenbelasting | € 4–10 per kamer per nacht (seizoensafhankelijk) |
Hoe kom je op Santorini?
Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks naar Santorini Airport (JTR) met onder meer Transavia en TUI. De vlucht duurt circa 3,5 uur. Het vliegveld is klein — er kunnen maar zes toestellen tegelijk staan — dus verwacht bij aankomst in het hoogseizoen enige drukte. Een taxi naar Fira kost ruwweg € 15–20; de lokale bus (lijn naar Fira) is een stuk goedkoper.
Per veerboot kom je aan via de haven van Athinios (de grote car-ferry haven) of de oude haven van Fira (tenderboats van cruiseschepen en kleine speedbootjes). Vanuit Piraeus (Athene) duurt de overtocht met een snelle catamaran circa 5 uur; met een reguliere ferry 8–9 uur. Reken op gemiddeld € 40–80 voor een enkele reis in de toeristische klasse. Er zijn ook verbindingen met Heraklion (Kreta), Mykonos, Naxos en Paros.
Cruisepassagiers: limiet en taks
Vanaf 2025 geldt op Santorini een maximum van 8.000 cruisepassagiers per dag. Bovendien betaalt elke cruisepassagier in het hoogseizoen (juni–september) € 20 per persoon bij aankomst; in het schouderseizoen (april–mei en oktober) is dat € 12. Dit geld gaat deels naar het eiland voor infrastructuur en milieu.
Fira, Oia en de dorpen ertussenin
De hoofdplaats Fira hangt op bijna 400 meter hoogte aan de calderarand. Hier vind je de meeste restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden. Oia, aan de noordpunt van het eiland, is het bekendste dorp: smalle kasseien, witte koepelkerken en terrassen die uitkijken over de caldera. Het is er in de zomer bijzonder druk, zeker rond zonsondergang — plan je bezoek vroeg in de ochtend als je er rustig van wil genieten.
Tussen Fira en Oia liggen de kleinere dorpen Firostefani en Imerovigli, die net zo mooi uitzicht bieden maar beduidend minder bezoekers trekken. In het zuiden zijn Akrotiri, Pyrgos en Megalochori de moeite waard. Pyrgos, het hoogste dorp van het eiland, heeft een middeleeuwse vesting en is verrassend rustig.
Beste reistijd
Juli en augustus zijn de drukste én duurste maanden. Mei en juni bieden aangenaam weer, minder drukte en lagere prijzen. September en oktober zijn een uitstekend alternatief: het water is dan nog warm genoeg om te zwemmen en de meeste bezienswaardigheden zijn nog gewoon open. November tot april is rustig tot stil; een deel van de horeca sluit dan.
Vervoer op het eiland
KTEL Santorini verzorgt busverbindingen tussen de meeste grote dorpen vanuit het centraal busstation in Fira. Buskaartjes kosten € 1,80–2,50 afhankelijk van de afstand. Een ATV (quad) of scooter huren is populair maar vereist rijvaardigheid: de wegen zijn smal en in het hoogseizoen druk. Auto's zijn te huur vanaf circa € 35–60 per dag. Let op: parkeren in Oia en Fira is bijzonder lastig.
Wat kun je verwachten
Santorini is duur in vergelijking met andere Griekse eilanden. Een eenvoudige maaltijd in een taverna kost al snel € 15–25 per persoon; aan de calderarand in Oia reken je eerder op het dubbele. De stranden aan de oostkust zijn betaalbaar, maar sunbeds bij strandclubs op Perissa of Kamari kosten € 15–30 per persoon als consumptie-bijdrage. Het eiland biedt ook betaalbare opties: minimarkten, lokale bakkers en kleine taverna's in de minder toeristisch gerichte dorpen.