De stranden van Santorini liggen bijna allemaal aan de oostkust van het eiland — ver van de calderakant, maar goed bereikbaar per bus of auto. Het zand is zwart of donkergrijs van het vulkanisch materiaal, wat prachtig contrasteert met het heldere blauwe water. Eén waarschuwing: zwart zand wordt in de zomer extreem heet. Sloffen zijn geen overbodige luxe.
Red Beach — vulkanisch spektakel
Red Beach is het meest fotografeerde strand van Santorini, en terecht: het ligt ingeklemd tussen enorme rode en zwarte lavakliffen die loodrecht uit de zee lijken te stijgen. De kleur komt van ijzeroxides in het vulkanische gesteente. Het strand zelf is smal en klein — ruimte voor een paar honderd mensen maximaal — maar de omgeving is ongeëvenaard.
Praktisch: Red Beach is niet geschikt voor gezinnen met kleine kinderen. De kliffen brokkelen regelmatig af; er gelden veiligheidswaarschuwingen en delen van het strand zijn soms afgezet. Kom vroeg (voor 09:00) voor een rustige ochtend. Het strand is te voet bereikbaar via een 5 minuten durend pad vanuit de parkeerplaats bij Akrotiri, of per boot vanuit Perissa.
Tip: combineer met Akrotiri
Het opgravingssite van Akrotiri ligt op loopafstand van Red Beach. Bezoek eerst de ruïnes (open vanaf 08:00), en sluit de ochtend af met een duik bij Red Beach. Met de bus vanuit Fira ben je er in circa 20 minuten.
Perissa en Perivolos — het langste strand
Perissa en Perivolos vormen samen het langste strandengebied van Santorini: meer dan 3 kilometer aanééngesloten zwart zand aan de zuidoostkust. Het noordelijke deel heet Perissa, het middendeel Perivolos en het zuidelijkste stuk Agios Georgios — maar het is in feite één doorlopend strand.
Perissa zelf is het meest gezinsgerichte deel: betaalbare taverna's, een supermarkt vlak bij het strand, goede busverbinding met Fira. Het water is helder en kalm, en er zijn waterscooters en pedaalbootjes te huur. Perivolos is de hippe variant: strandclubs met ligbedden, dagsfeesten en cocktails aan zee. De consumptie-bijdrage voor een sunbedplek varieert hier van € 15 tot € 30 per persoon.
| Strandbreedte | Smal tot matig breed |
|---|---|
| Bodem | Zwart vulkanisch zand en kiezel |
| Sunbeds Perissa | Ca. € 15–20 per set (2 stoelen + parasol) |
| Sunbeds Perivolos | Ca. € 15–30 p.p. als consumptie |
| Bus vanuit Fira | Regelmatig, ca. 30 min, € 2 |
| Watersporten | Waterscooters, kajaks, snorkelen |
Kamari — gezinsstrand met faciliteiten
Kamari is het meest georganiseerde strand van Santorini en het populairste bij gezinnen. Het ligt aan de oostkust, op circa 10 kilometer van Fira en vlak bij het vliegveld. De promenade langs het strand is gevuld met restaurants, bars, souvenirwinkels en kleine supermarkten. Het zand is zwart maar fijner dan bij Perissa; het water is ondiep genoeg voor kinderen maar diep genoeg om goed in te zwemmen.
Kamari is ook de vertrekplaats voor de rotssteile trektocht naar Profitis Ilias (de hoogste top van het eiland) en naar het Ancient Thira, een Hellenistische nederzetting op de rots hoog boven het strand. Voor Ancient Thira geldt een aparte entreeprijs van circa € 6; de weg omhoog is steil maar passeerbaar per auto.
Vlychada en White Beach — voor wie afdwaalt
Wie de drukte wil vermijden, rijdt door naar Vlychada aan de zuidwestkust: een breed strand met bijzondere witte puimsteenkliffen die door erosie zijn uitgehouwen in grillige vormen. Er zijn minder voorzieningen dan bij Perissa, maar het strand is ruimer en stiller. White Beach, vlak naast Red Beach, is alleen bereikbaar per boot vanuit Perissa of Akrotiri — goed voor wie rust zoekt.
Praktisch: vervoer naar de stranden
De KTEL-bus verbindt Fira met Kamari en Perissa elk half uur tijdens het hoogseizoen. Een taxi van Fira naar Kamari kost ruwweg € 20. Met een gehuurde auto of ATV heb je de meeste flexibiliteit. Vlychada en Red Beach zijn minder goed bereikbaar per openbaar vervoer — daar is een eigen vervoer of taxirit aangewezen.