Wat te zien op Amorgos

Amorgos is compact maar veelzijdig: in één dag kun je een Byzantijns klooster bezoeken, door een middeleeuws dorp dwalen en een scheepswrak fotograferen. De bezienswaardigheden liggen verspreid over het eiland en vergen geen uitgebreid plan — een huurauto of de lokale bus zijn genoeg.

Klooster van Panagia Hozoviotissa

Dit is de onbetwiste blikvangers van Amorgos. Het Hozoviotissa-klooster is gebouwd in een verticale rotswand op de zuidkust, op zo'n 300 meter boven de zee. Vanuit de verte — en zeker vanaf de zee — ziet het eruit als een stapeltje witte dozen gelijmd tegen oker-oranje kalksteen. Van dichtbij blijkt het een volwaardig Byzantijns klooster te zijn, gesticht in 1088 op initiatief van keizer Alexios I Komnenos, met acht verdiepingen die via interne trappen met elkaar verbonden zijn en een maximale breedte van slechts vijf meter.

Centraal in de kerk hangt de wonderdadig genoemde icoon van de Panagia (Moeder Gods), omgeven door honderden ex-voto's: zilveren en gouden afbeeldingen van lichaamsdelen, schepen en menselijke figuren, aangeboden door gelovigen die genezing of bescherming zochten. Volgens de overlevering dreef de icoon tijdens de Byzantijnse Beeldenstorm vanuit het Heilige Land of Egypte aan op het strand van Agia Anna, direct beneden het klooster.

Openingstijden	Dagelijks 10.00–13.00 en 17.00–19.00 uur (controleer lokaal, kan afwijken buiten het hoogseizoen)
Entree	Gratis
Kledingvereiste	Bedekte schouders en knieën verplicht; kleding is te leen bij de ingang
Bereikbaarheid	Circa 2 km ten zuidoosten van Chora; parkeerplaats aan de voet, daarna ruim 300 treden te voet

Chora — de hoofdstad op de berg

De Chora van Amorgos, officieel Amorgos-stad, ligt op circa 400 meter hoogte op een smal bergkammetje. Het autovrije centrum heeft de klassieke Cycladische verschijning — spierwitte gevels, blauwe en okerkleurige deuren, bougainville die over muurtjes kruipt — maar zonder de toeristische overdaad van pakweg Fira of Oia. Het dorp is echt bewoond: ouderen zitten op bankjes, kinderen spelen op de pleintjes en de taverna's draaien op een mix van locals en bezoekers.

Aan de rand van Chora, op de hoogste punt van de rots, staat het Venetiaanse kasteel. Het werd in de 13e eeuw gebouwd door de Venetiaanse heerser Geremia Ghisi en diende als vluchtburcht bij piratenraids. De muren zijn grotendeels nog intact; het panorama van hier over het eiland, met de windmolens op de kam eronder en de zee aan weerszijden, is het mooiste uitzichtpunt van Amorgos.

Even buiten Chora, op de heuvels ten zuiden, staan de windmolens — typische Cycladische torenmolens waarvan er vijf bewaard zijn gebleven. Ze zijn van buitenaf vrij te bezichtigen en vormen samen met het kasteel de mooiste silhouet van het eiland bij zonsondergang.

Agia Anna en de baai van Le Grand Bleu

Direct onder het Hozoviotissa-klooster ligt de kleine baai en het kapelletje van Agia Anna. De plek is beroemd doordat Luc Besson hier in 1988 buitenopnames draaide voor Le Grand Bleu. De kerk zelf is minimaal — een smal wit gebouwtje op een richel boven het water — maar de combinatie van het klooster hoog boven, de vertikale rotswanden en het elektrisch blauwe water er beneden is spectaculair. Je bereikt Agia Anna via een pad dat vanaf de parkeerplaats bij het klooster omlaag loopt (circa 15 minuten); er is een klein kiezelstrand.

Scheepswrak Olympia bij Liveros

In februari 1980 probeerde het Griekse vrachtschip Olympia beschutting te zoeken in de baai van Liveros, aan de zuidkust van Amorgos. Een plotselinge stormgolf gooide het schip op de rotsen. De bemanning werd gered; het schip niet. Sindsdien roest het wrak op de rotsen, met de romp deels boven water. Le Grand Bleu gebruikte het wrak als filmlocatie, wat de bekendheid alleen maar groter maakte.

Vandaag is het wrak een van de populairste duiklocaties van de Cycladen. Duikscholen uit zowel Katapola als Aegiali bieden begeleide duiken aan (neem contact op ter plaatse voor actuele prijzen en beschikbaarheid). Ook zonder duikuitrusting is Liveros de moeite waard: de baai is afgelegen en nauwelijks toeristisch, de rotskust dramatisch en het zicht op het roestige schip onwerkelijk mooi.

Wandelpaden

Amorgos is een wandeleiland. Het officiële netwerk telt zeven bewegwijzerde paden van één tot vierenhalf uur. De meest indrukwekkende is de Palia Strata (het 'Oude Pad'), een Byzantijns muilezelpad dat Katapola verbindt met Chora en verder loopt naar Aegiali — de historische verbindingsroute die eeuwenlang de enige landweg was. De route neemt ca. 4,5 uur in beslag over de volle lengte maar is ook in segmenten te lopen. Draag stevige schoenen en neem water mee; er is onderweg weinig schaduw.