In vrijwel elke Griekse stad van enige omvang bestaat de laiki — de wekelijkse straatmarkt. Chalkida is groot genoeg om meerdere wijken een eigen marktdag te hebben. Voor bezoekers is de markt een van de beste manieren om in contact te komen met het dagelijks leven op Evia, ver buiten de toeristische kade.
De laiki-markt
De typische Griekse laiki is een morgenmarkt: kramen staan er vanaf circa 7:00 uur, de drukte piekt rond 9:00–11:00 uur en tegen het vroege middaguur is alles al weer opgeruimd. Chalkida heeft meerdere marktdagen verspreid over de week in verschillende wijken van de stad. Kramen bieden verse groente en fruit, maar ook oliekruiken, honing, kazen, noten, specerijen, kleding en soms gereedschap.
Evia is een landbouweiland. Dat proef je op de markt: lokale boeren brengen producten die in de supermarkt niet zo vers of goedkoop te vinden zijn. Wilde kruiden van de heuvels, dikke feta, verse vijgen in het seizoen, olijven in tientallen varianten. Wie vroeg komt, krijgt de mooiste keus.
Marktdagen verifiëren
De exacte locaties en weekdagen van de Chalkida-laiki wisselen per wijk en kunnen van jaar op jaar verschuiven. Vraag in het hotel of restaurant waar de dichtstbijzijnde marktdag is — elke inwoner weet het. Breng contant geld mee; kramen accepteren geen pinpas.
Wat je er vindt
- Tijmhoning uit Evia — een van de bekendste producten van het eiland. Vraag naar "meli thymari" en proef even als het mag. De honing van de wilde tijmstruiken op de heuvels heeft een intens kruidig aroma.
- Verse kazen — feta, anthotyros (milde verse kaas), graviera en soms lokale streekkazen van gemengde melk. Direct van de producent, op de kilo.
- Groente en fruit — tomatenbulkverkoop, courgettes, aubergines, citrusvruchten in de winter. In augustus liggen er stapels watermeloenen voor een paar euro het stuk.
- Olijven en olijfolie — kracklings, groene en zwarte varianten, gevuld of op smaak gebracht met rozemarijn of sinaasappelschil.
- Kruiden en gedroogde producten — oregano, bergthee (tsai tou vounou), gedroogde vijgen, noten. Goede souvenirs en licht te vervoeren.
Sfeer
Een Griekse laiki is geen romantisch boerenmarktje voor toeristen, maar een functionele weekmarkt waar buurtbewoners komen met hun boodschappenkarretjes. Dat maakt het juist interessant: je ziet hoe Grieken inkopen doen, hoort het geroep van de verkopers en raakt al snel in gesprek als je nieuwsgierig kijkt. Een beetje Grieks of zelfs gewoon vriendelijk Engelstalig communiceren werkt prima.
Kom met honger. Naast de kramen zelf staan er bijna altijd één of twee kraampjes met warm gebak — spanakopita, tyropita, of verse koulouri-ringen met sesam die je ter plekke opeet.