Paxos is in Griekenland synoniem met olijfolie. Het eiland telt naar verhouding meer olijfbomen per vierkante kilometer dan vrijwel elke andere Griekse regio — duizenden eeuwenoude bomen die in de zomer een zilveren zee vormen als de wind door de bladeren trekt. Die olijfcultuur is direct voelbaar in Gaios, waar je langs de kade en in de zijsteegjes terecht kunt voor lokale producten die je elders in Griekenland nauwelijks vindt.
Olijfolie — het echte werk
In Gaios is een traditionele olijfoliehandelaar gevestigd die verkoop op de oude manier combineert met directe contacten met lokale producenten. Hier koop je olie die niet via groothandelaren is gegaan: ongefiltreerde extra vierge van Paxiote olijven, vaak gevuld in eenvoudige flessen of blikken. De prijs is doorgaans lager dan vergelijkbare kwaliteit elders in Griekenland, simpelweg omdat de route van boom naar fles zo kort is. Een liter goede olie kost hier ruwweg €8–14, afhankelijk van de drukkwaliteit en het oogstjaar.
Sommige verblijfsaccommodaties op het eiland bieden ook olie van hun eigen perceel te koop aan. Als je langer verblijft, is het de moeite waard om te vragen of de eigenaar olie verkoopt.
Boetieks en souvenirs aan de kade
De kadewand van Gaios en de steegjes die er loodrecht op staan, herbergen een handvol kleine winkels. Het assortiment loopt uiteen van keramiek met Ionische motieven en linnen kleding in zomerse kleuren tot sieraden van lokale makers. Niets van de grootschalige souvenirproductie die je op Rhodos of Mykonos aantreft: de winkeliers kennen hun vaste klanten en hun collecties zijn beperkt maar zorgvuldig samengesteld.
Wat je in bijna elke winkel tegenkomt: flesjes Paxiote olijfolie (ook inpakklaar als cadeau), lokale likeur op basis van kumquat of citrus, en handgemaakte zeep met olijfolie als basis. Die laatste is een goed alternatief als je geen fles vloeistof mee wilt nemen in het vliegtuig — hoewel de meeste bezoekers van Paxos sowieso per boot reizen.
Let op
Winkels in Gaios hanteren Griekse zomeruren: 's ochtends open, 's middags gesloten (ruwweg 14:00–17:30), 's avonds opnieuw open tot laat. In het voor- en naseizoen zijn veel winkels alleen 's ochtends actief of volledig gesloten. Check bij twijfel ter plaatse.
Dagelijkse boodschappen
Voor basisbehoeften zijn er een paar kleine supermarktjes en minimarkten in en direct rondom Gaios. Verse groenten en fruit zijn soms apart verkrijgbaar bij straatverkopers die in het hoogseizoen op het plein staan. Een bakker in het dorp bakt dagelijks vers brood en Griekse gebakjes zoals tiropita (kaaspastei) en spanakopita (spinaziepastei) — een goede ontbijt- of lunchoptie als je vroeg wilt vertrekken voor een dagtocht.
Wat je het best meeneemt van Paxos
- Extra vierge olijfolie van lokale producent — het absolute topproduct van het eiland
- Olijfzeep — handgemaakt, compact en reisvriendelijk
- Paxiote likeur of wijn — kleine lokale productie, moeilijk buiten het eiland te vinden
- Keramiek — bescheiden maar persoonlijk gesorteerd in de kadewinkels