Kastro groeide meer dan duizend jaar lang op een ellipsvormige rotspunt aan de oostkust van Sifnos. De buitenmuren van de huizen zijn tevens de verdedigingsmuren van het dorp — wie van buitenaf nadert, ziet een gesloten front van wit pleisterwerk, zonder ramen op de begane grond. Van 650 na Chr. tot 1836 was dit de hoofdstad van het eiland.
Een dorp dat zijn eigen fort is
De middeleeuwse bouwers kozen de plek met militair instinct: een klif van tachtig meter hoog, drie kanten omringd door zee, met maar vijf smalle poorten als toegang. Achter elke poort loopt een korte tunnel die uitkomt in een labyrint van witgekalkte steegjes, boogdoorloopjes en kleine pleintjes. Boven op de heuvel staan de resten van de antieke akropolis — Sifnos kende al in de zesde eeuw voor Christus een bloeiende stad op dezelfde locatie, rijk van goudmijnen in de Archontochori-vallei.
Wie door de straten loopt, stuit op vermolmd verleden dat simpelweg zijn plek heeft gehouden. Veneziaanse wapenschilden zijn ingemetseld in gevels, antieke marmeren kolommen steken schots en scheef uit stenen muurtjes, en op een bankje bij een kerk staat een Romeinse sarcofaag vol geraniums. Dat maakt Kastro tot iets unieks: geen openluchtmuseum, maar een levend dorp van zo'n 124 inwoners waar de oudheidkunde als gewone achtergrond fungeert.
Hoe kom je er
Kastro ligt ruim drie kilometer ten oosten van Apollonia, de huidige hoofdstad. De busverbinding rijdt regelmatig in het hoogseizoen; een ticket kost circa €2. Wie te voet gaat, volgt het oude kalderimi (geplaveide muilezelpad) vanaf de oostelijke uitgang van Apollonia — een wandeling van drie kwartier met zeezicht de hele route. Per auto zijn er beperkte parkeermogelijkheden net buiten de muren; binnen het dorp rijdt geen verkeer.
| Eiland | Sifnos |
|---|---|
| Ligging | Oostkust, 80 m boven zee |
| Afstand Apollonia | ~3 km (bus of kalderimi-wandeling) |
| Hoofdstad Sifnos | tot 1836 |
| Inwonertal (2021) | 124 |
| Beste periode | Mei–juni, september–oktober |
Beste reistijd
Mei en juni zijn ideaal: de kruiden bloeien, de lucht is nog niet onbarmhartig heet en de steegjes zijn niet vol dagtoeristen. In juli en augustus loopt Kastro vol, zeker rond zonsondergang — ook dan is het mooi, maar wacht wat rustiger uren af. September is de beste maand als je wilt zwemmen bij Seralia én het dorp rustig wilt verkennen.