Kos is een groot eiland in de Dodekanesos-groep, op nog geen vijf kilometer van de Turkse kust. Met 290 km² en ruim 30.000 inwoners is het na Rhodos het bekendste eiland van de archipel. Wie het associeert met massatoerisme heeft gelijk — maar ook met een indrukwekkende laag geschiedenis, karaktervolle binnenlanden en een kustlijn die stranden biedt voor vrijwel elke smaak.
Eiland van Hippocrates
De naam Hippocrates klinkt op Kos overal. De vader van de geneeskunde werd hier omstreeks 460 voor Christus geboren, en de beroemde Plataan van Hippocrates in het centrum van Kos-stad — onder wiens takken hij naar de overlevering zijn leerlingen onderwees — staat er nog altijd. Op een heuvel vier kilometer buiten de stad vind je het Asklepion: een drieledig heiligdom gewijd aan de geneeskunde, gebouwd in de vierde eeuw voor Christus en in gebruik als herstellingsoord tot in de Byzantijnse periode. Vanaf de bovenste terras kijk je rechtstreeks over naar de Turkse kust.
Buiten de antieke en Griekse erfenis draagt Kos ook sporen van lange eeuwen Italiaanse overheersing (1912–1943). De brede boulevards, het gerenoveerde Neratzia-kasteel aan de haven en de Casa Romana — een gereconstrueerde Romeinse villa met indrukwekkende mozaïekvloeren — zijn daar tastbare gevolgen van. De stad heeft daardoor een opvallend ruim, planmatig karakter dat je op de meeste Griekse eilanden niet tegenkomt.
Fietsen en bergdorpen
Kos is voor een groot deel vlak, en dat merk je zodra je een fiets huurt. Langs de noordkust loopt een goed onderhouden fietspad van Kos-stad tot aan Mastichari, grofweg dertig kilometer. De meeste strandresorts verhuren fietsen per dag; reken op circa 5–10 euro. Wie het reliëf opzoekt, rijdt of wandelt naar het bergdorp Zia op de flanken van de Dikeos (843 m), het hoogste punt van het eiland. Zia is toeristisch — de souvenir- en kruidenwinkeltjes draaien op volle kracht in de zomer — maar de zonsondergang boven de kust is er onvervalscht spectaculair.
Hoe kom je op Kos
| Vliegveld | Kos Hippocrates Airport (KGS), bij Antimachia, 22 km van Kos-stad. In de zomer directe vluchten vanuit Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven; vliegtijd circa 3,5 uur. |
|---|---|
| Vanaf het vliegveld | Bus naar Kos-stad: circa 30 minuten, weinig euro's. Taxi: reken op 25–35 euro. Huurauto's beschikbaar bij de aankomsthal. |
| Veerboot | Vanuit Piraeus dagelijks een nachtboot (10–12 uur). Vanuit Rhodos snelle catamaran in circa 2 uur. Verbindingen ook naar Kalymnos, Nisyros en Leros. |
| Op het eiland | Huurauto of -fiets aanbevolen. Busverbindingen langs de noordkust zijn redelijk; het zuiden en het binnenland zijn slechter bereikbaar per openbaar vervoer. |
Beste reistijd
Juni en september zijn ideaal: het is warm genoeg om te zwemmen, de stranden zijn minder overlopend dan in augustus en de prijzen liggen lager. Juli en augustus zijn druk en heet — het kan oplopen tot boven de 35 graden. In mei en oktober is het rustig, aangenaam en verrassend groen; veel kleinere tavernes en winkels zijn dan echter nog gesloten of al dicht.
Praktisch
Kos-stad ligt aan het oostelijke uiteinde van het eiland. De meeste strandresorts (Tigaki, Mastichari, Kardamena, Kefalos) liggen verspreid langs de noord- en zuidkust. Een huurauto geeft je de meeste vrijheid; reserveer in de zomer ruim van tevoren.
Plaatsen op Kos
Kos-stad is de hoofdstad en het logistieke middelpunt van het eiland, met het meeste historische erfgoed, een levendige haven en de meeste winkel- en restaurantopties. Bekijk de aparte gids: