Winkelen op Kreta

Kreta is geen eiland voor winkelstraten en merkenwinkels. Maar voor wie weet wat hij zoekt, is het één van de beste plekken van Griekenland om authentieke lokale producten mee naar huis te nemen. Olijfolie van topkwaliteit, sterke raki, gedroogde bergkruiden, wilde thijm honing en handgemaakt leer — stuk voor stuk producten die je hier rechtstreeks bij de producent of in kleine familiebedrijfjes kunt kopen.

Olijfolie

Kreta is verantwoordelijk voor meer dan 20% van de wereldwijde productie van extra vergine olijfolie van de hoogste kwaliteitscategorie. De Koroneiki-olijf, die hier overwegend geteeld wordt, geeft een fruitige, licht pittige olie met een laag zuurgehalte. In de supermarkt in Nederland krijg je zelden wat je hier in een willekeurig dorpswinkeltje vindt.

Zoek naar olie met het DOP-keurmerk (Kriti) of direct van een lokale producent. In de gebieden rond Heraklion, Rethymno en de Messara-vlakte zijn tal van kleine coöperaties die hun olie rechtstreeks verkopen. Een fles van een liter kost doorgaans tussen de €8 en €15, afhankelijk van de kwaliteit en het oogstjaar. Goede tinnen blikken van 5 liter (handig voor thuisgebruik) vind je bij marktkramen en in speciaalzaken in Heraklion.

Raki (Tsikoudia)

De Kretenzische raki heet officieel tsikoudia en is gemaakt van de persresten van druiven na de wijnoogst. Hij is sterker dan zijn Turkse naamgenoot en heeft een zuivere, scherpe smaak. Op Kreta is raki niet zomaar een drankje; het is een sociaal ritueel. Hij wordt geserveerd bij de maaltijd, bij bezoek, bij bijzondere gelegenheden, maar ook gewoon als begeleiding bij een kop koffie.

Koop je raki niet in de supermarkt maar in een kleine wijnzaak of rechtstreeks bij een producent. Neem een fles mee in je handbagage (max. 100 ml) of goed ingepakt als ruimbagage. Reken op €8–15 voor een fles van 70 cl bij een degelijke kwaliteitsproducent.

Bergkruiden en honing

Kreta heeft een uitzonderlijk rijke bergflora. Dictamus (dittany of Crete) is een van de bekendste: een kleine plant die alleen op Kreta groeit en al in de oudheid medicinaal werd gebruikt. Gedroogde dictamus maak je als kruidenthee. Verder zijn wilde tijm, oregano, lavendel en salie verkrijgbaar op elke markt of in kruidenwinkeltjes.

Kretenzische wilde thijm-honing (thymari meli) geldt als een van de beste ter wereld. De bijen leven in de bergachtige gebieden ver van intensieve landbouw; de honing heeft een intense, kruidige smaak. In potten van 400 gram kost hij €6–12 in de winkel.

Leer

Chania heeft een van de mooiste handgemaakte lederwarenstraten van Griekenland: de Skridlof Straat (Odos Skridlof), ook wel de Lederen Straat genoemd, vlakbij de Venetiaanse haven. Hier vind je open ateliers waar sandalen, tassen en riemen ter plekke worden gemaakt en verkocht. Kwaliteit varieert; kijk of de onderkant van sandalen goed gelijmd en gestikt is voor je koopt. Een paar handgemaakte leren sandalen kost circa €25–60.

Voor winkelen in leer geldt hetzelfde als voor olijfolie: de kleine ateliers die ook zelf produceren zijn doorgaans betrouwbaarder dan de grote toeristenwinkels bij de cruisehaven.

Kretenzische wijn

Kreta heeft vijf erkende wijnregio's en produceert zowel witte als rode wijnen van goede kwaliteit. Het Lassithi-plateau en de gebieden rond Heraklion zijn de bekendste. De witte Dafni-druif geeft frisse, aromatische wijnen; de rode Kotsifali en Mandilari leveren volle, kruidige rode wijnen. Bij lokale wijnhuizen kun je proeven en meenemen; een degelijke fles kost €6–14.