Larissa is geen winkelstad in de zin van Athene of Thessaloniki, maar voor een provinciestad van 162.000 inwoners heeft het centrum opvallend veel te bieden. De voetgangerszone is compact en heeft naast internationale ketens ook kleinere, zelfstandige winkels — een mix die in veel andere Griekse steden grotendeels verdwenen is.
De voetgangerszone
Het winkelcentrum van Larissa draait om een netwerk van autovrije straten ten zuidwesten van de centrale Plateia Tachidromiou. De Papanastasiou-straat en de Venizelou-straat zijn de drukste as: hier zitten modewinkels, schoenenwinkels, drogisten en een handvol cafés die doorlopen tot in de avonduren. De sfeer is rustig vergeleken met de toeristensteden aan de kust; je loopt er naast lokale families en studenten, niet naast reisgroepen.
Internationale ketens als Zara, H&M en Intersport zijn in de loop der jaren ook in Larissa verschenen, maar de straten zijn breed genoeg dat ze niet allesbepalend zijn. Zoek je iets origineels, dan zijn de zijstraten interessanter dan de hoofdas.
Thessalische producten om mee te nemen
Thessalië is de graanschuur van Griekenland, en dat zie je terug in wat er te koop is:
- Honing — Thijmhoning uit de heuvels rond Olympos en Kissavos (de berg vlak ten oosten van Larissa) is van uitstekende kwaliteit en goedkoper dan in Athene. Delicatessenwinkeliers in het centrum verkopen hem in potten van 250 gram tot een kilo.
- Thessalische kaas — Naast de onvermijdelijke feta zijn lokale varianten als myzithra en de droge schapenkaas uit de streek bij delicatessewinkels en de markt te vinden.
- Olijfolie — Minder bekend dan de Peloponnesus-varianten, maar de olijfolie uit het Larissa-hinterland is goed en regionaal verkrijgbaar in kleine winkeliers.
- Pastaziou en gebak — Larissa staat in Griekenland bekend om haar bakkerijen en patisseries. De baklava en de lokale kourambiedes zijn het proberen waard bij een koffiestop in het centrum.
Winkeltijden
De Griekse winkelgewoonten zijn in Larissa zo Grieks als ze zijn: maandag, woensdag en zaterdag zijn de ochtenden (9.00–14.30 uur) de drukste tijden. Dinsdag, donderdag en vrijdag zijn er ook middaguren (17.30–21.00 uur). Grote supermarkten en sommige ketens houden ruimere tijden aan. In de zomer schuift de avondopenstelling op naar 20.30–21.30 uur vanwege de warmte overdag.
Geen souvenirwinkels verwacht
Larissa heeft weinig toeristeninfrastructuur in de klassieke zin. Er zijn nauwelijks souvenirwinkels met magneetjes en felgekleurde beeldjes. Dat is eerder een voordeel: wat je hier koopt, is bedoeld voor gewone mensen die er wonen. Slimmer en smaakvoller dan de gemiddelde koffer-fill uit Santorini.
Rondom de Frourio-heuvel
In de straten ten noorden van het theater — de buurt die het dichtst bij de Frourio-heuvel ligt — zitten kleinere winkels voor antiquiteiten, tweedehands boeken en lokale kunstenaars. Het gaat om een handvol adressen, niet om een volledig quartier, maar als je toch een middag de heuvel op gaat, is een rondloopje door deze straten een aangenaam verlengstuk.