De kracht van Lipsi's stranden zit niet in luxe ligbedjes of uitgebreide strandparasols. Het zit in het water — kristalhelder, turkoois tot diepblauw, en op de populairste plekken ondiep genoeg om er veilig met kinderen in te zwemmen. De stranden zijn bescheiden van omvang, maar dat past precies bij een eiland van dit formaat.
Platis Gialos — het meest geliefd
Platis Gialos ligt in het noordwesten van het eiland en is veruit het drukst bezochte strand van Lipsi — wat op dit eiland betekent dat je er in het hoogseizoen misschien vijftig man aantreft in plaats van vijf. Het is een beschutte inham met aquamarijn water, een zacht zandige bodem en een rij tamariksstruiken die aangename schaduw biedt. Achter de bomen staat een taverna. Het strand is goed beschut tegen de noordelijke winden, waardoor het zelfs op ruwere dagen rustig is.
In het hoogseizoen rijdt een minibusje van Lipsi Travel Services van het dorp naar Platis Gialos — handiger dan lopen als je bagage meehebt. Te voet is het een halfuur tot drie kwartier vanuit de haven.
Katsadia — schaduw en een goede taverna
Katsadia ligt in het zuiden van het eiland en is populair om twee redenen: de grote bomen die het strand volledig overschaduwen, en de taverna-bar op de rand van het zand. Het water is ondiep en kalm, en het strand is zandiger dan Monodendri. Een goede keuze als je een dag wilt doorbrengen met wisselen tussen water en een koel drankje in de schaduw.
Richting Katsadia passeer je ook een lokale bijenhouderij waar tijmhoning wordt geproduceerd — de kruiden op de Lipsiotische heuvels geven de honing een uitgesproken karakter. Honing kopen kan er direct.
Monodendri — de eenzame juniper
De naam betekent 'enkele boom', en die boom is er ook werkelijk: een jeneverbesstruik op een rots boven het strand, opgekomen uit zaden die de wind ooit uit Afrika aanvoerde. Monodendri is een wit kiezelbankje met turbulent aquamarijnwater dat tegelijk schitterend en onvergeeflijk is voor wie niet kan zwemmen — er is hier geen beschutte inham, en bij wind staat er een golfje.
Het strand is te voet te bereiken via een pad van circa 3,5 km vanuit het dorp, deels langs de kust en deels over heuvels. De afgelegen ligging houdt de drukte beperkt; kom je hier in de vroege ochtend of op een doordeweekse dag in het naseizoen, is de kans groot dat je er alleen bent.
FKK-strand
Monodendri staat bekend als informeel naturistenstrand. Er is geen aanduiding of regeling, maar het gebruik is er ingeburgerd dankzij de afgelegen ligging en de schaarste aan omstanders.
Chochlakoura — het tweede strand van het dorp
Chochlakoura ligt op een halfuur lopen van de haven, over een heuvelpad langs grazend vee en vijgenbomen. Het strand bestaat uit lichte, ronde stenen die mooi afsteken tegen het heldere water. Het is minder populair dan Platis Gialos, waardoor je er ook in augustus nog relatief rustig zit. Geen voorzieningen.
Boottochten naar de eilandjes
De echte verrassing zit rondom Lipsi, niet erop. In het zomerseizoen organiseert schipper Yannis daguitstapjes met zijn zeilboot Rena langs vijf kleine eilandjes: Makronisi, Aspronisia, Tiganakia, Agrelousa en Arki. Makronisi heeft een stenen boog aan de zuidkant met een korte onderwaterpassage die je bij rustig water kunt doorduiken om in een ronde natuurlijke pool te belanden — een van de leukste zwemplekken in de regio. Op Aspronisia is het water zo helder en ondiep dat je de bodem over tientallen meters ziet. Informeer in de haven van Lipsi of bij Lipsi Travel Services naar de actuele schema's.
Hoe kom je bij de stranden
Lipsi heeft nauwelijks gemotoriseerd verkeer en geen groot wegennet. Opties:
- Te voet: Platis Gialos en Chochlakoura zijn vanuit het dorp te lopen (30-45 min). Monodendri vraagt 3,5 km en een goed paar schoenen.
- Bus: In het hoogseizoen rijdt Lipsi Travel Services dagelijks naar Platis Gialos, Katsadia en Chochlakoura. Vraag ter plaatse naar tijden.
- Scooter of quad: In het dorp zijn er een paar te huur — handig voor Monodendri.
- Boot: Voor de eilandjes rondom Lipsi de enige optie; vraag naar daguitstapjes in de haven.