Verwacht geen rij souvenirwinkeltjes met Olympia-miniaturen. Pyrgos is geen toeristenstad maar de commerciële hoofdstad van Elis, en dat merk je: hier koopt de regionale bevolking haar kleding, elektronica, keukenspullen en levensmiddelen. Voor reizigers is dat verfrissend — zeker als je moe bent van de doorgeefluik-schminksouvenirs op de eilanden.
Het winkelcentrum van de regio
De commerciële as van Pyrgos loopt door het centrum richting het centrale plein. Hier vind je een mix van bekende Griekse ketens (kleding, schoenen, drogisterij), kleinere familiebedrijven die al generaties lang bestaan, en een aantal kappers en bakkers die 's ochtends vroeg open zijn. De straten zijn grotendeels voetgangersvriendelijk ingericht; in de warmste middaguren trekken de eigenaren gordijnen voor de etalage en gaat iedereen eten.
Wat de moeite waard is om mee te nemen
De regio Elis is een van de grootste olijfolieproducerende gebieden van Griekenland. Koude-persing, laag zuurgehalte — de kwaliteit is hoog, de prijs lager dan wat je in een Atheners delicatessenwinkel betaalt. Zoek naar kleine flessen bij lokale kruideniers of delicatessenwinkels in het centrum; veel winkeltjes verkopen ook lokale honing, oregano en droge vijgen.
Wijn uit de regio is minder bekend, maar het nabijgelegen Domein Mercouri (12 km van Pyrgos, bij het dorp Korakochori) produceert degelijke wijn en biedt rondleidingen en proeverijen aan — een leuk uitstapje als je een middag over hebt. In de stad zelf zijn de flessen van Mercouri te vinden in een aantal slijterijen.
Geen souvenirs?
Pyrgos heeft nauwelijks Griekenland-souvenirwinkels. Als je een aandenken wil, zoek dan in het museumwinkeltje van het Archeologisch Museum (replica's van vondsten uit Elis) of in Katakolo, waar de typische havenmarkt voor cruisepassagiers meer te bieden heeft op dat vlak.
Praktische informatie
De meeste winkels in het centrum zijn open van maandag t/m zaterdag. Op woensdag- en vrijdagmiddag zijn kleine winkels vaak langer open; dinsdagen en donderdagen sluiten er meer 's middags. Zondags is het rustig; grotere supermarkten aan de rand van de stad zijn dan wel open. Betalen met pin kan in verreweg de meeste winkels; marktstandhouders accepteren soms alleen contant.