Rethymno is geen shoppingstad in de moderne zin, maar de oude stad heeft een aaneengesloten lint van winkels dat zowel voor souvenirs als voor echte lokale producten de moeite waard is. De sleutel is de juiste straten kiezen.
Arkadiou-straat
De Arkadiou-straat is de ruggengraat van winkelen in de oude stad. De straat loopt van de Venetiaanse haven het centrum in en is aan beide zijden bezet met winkels, boetieks en eetstalletjes. Je vindt hier souvenirshoPs naast delicatessenwinkels naast kledingboetieks zonder dat de ene het karakter van de andere verdrukken. De beste uren zijn vroeg in de avond, als de daghitte is afgenomen en de winkels tot laat open zijn.
Souli-straat en de zijsteegjes
De Souli-straat, die parallel loopt aan de Arkadiou, is iets smaller en iets rustiger. Hier zitten ook winkels met handgemaakte items — leer, keramiek, handgeweven textiel. De zijstraten die verbinding maken tussen Arkadiou en Souli leveren soms de interessantste vondsten op: kleine ateliers waar een pottenbakker of zilversmid gewoon aan het werk is terwijl toeristen doorlopen.
Wat te kopen
Olijfolie en olijfzeep: Kreta is een van de grootste olijfolieproducenten van Griekenland en de kwaliteit in de streek rond Rethymno is hoog. Zoek naar flesjes met vermelding van herkomst (Rethymno of Kreta) en een oogstjaar. Koud geperste extra vergine olijfolie in een goed gesloten donkere fles is de veiligste keus om mee naar huis te nemen.
Honing: Kretenzische thijmhoning heeft een reputatie die buiten het eiland nauwelijks wordt evenaard. Winkels in de oude stad verkopen potten van lokale imkers; vraag naar thymari (thijm) of anthohoney (bloemenhoning) voor de twee meest kenmerkende varianten.
Kruidenmixen en gedroogde kruiden: Oregano, marjolein, bergthee (malotira) en lavendel uit de bergachtige omgeving van Rethymno zijn licht mee te nemen en lang houdbaar. Bijzonder is Kretenzische oregano, die intenser geurt dan de doorsnee supermarktvariant.
Keramiek: In de Souli-straat en de Arkadiou-straat vind je winkels met handbeschilderde keramiek in Minoïsche of Byzantijnse motieven. Het meeste is toeristische productie, maar wie zoekt vindt ook werk van lokale kunstenaars met meer karakter.
Tip: kopieën uit de museumswinkel
In de Loggia — het Venetiaanse herenhuis op de hoek van Arkadiou en Paleologou, vlakbij de haven — verkoopt het Nationaal Archeologisch Museum van Athene gecertificeerde reproducties van museumstukken. Minoïsche schijfjes, kleine sculpturen en sieraden: betere kwaliteit dan de gemiddelde souvenirzaak en met een duidelijke herkomst.
Openingstijden
De meeste winkels in de oude stad zijn in het zomerseizoen open van 9:00 tot 14:00 en van 17:30 tot 22:00. Souvenirzaken en delicatessenwinkels blijven soms ook in de namiddag open. Maandag- of woensdagmiddag zijn doorgaans de rustigste momenten; zaterdagavond en zondagmiddag zijn het drukst.