Wat te zien op Sikinos

Sikinos is geen eiland waar je een dag lang afvinklijstje loopt. De bezienswaardigheden zijn kleinschalig, soms onverwacht en vereisen een bereidheid om te lopen of een scooter te pakken. Maar wie dat doet, stuit op dingen die je op Mykonos of Santorini gewoon niet vindt: een haast leeg Kastro, een Europese Heritage Award-winnende restauratie en een wijnmaker die zijn druiven op 400 meter hoogte oogst.

Chora en Kastro

Het dubbeldorp bovenop de rots is de eerste stop. Chora is het openere deel met de centrale plateia en de fraaie koepelkerk van Panagia Pantanassa — de grootste kerk van het eiland. Een paar meter verderop begint Kastro, de middeleeuwse versterking waarvan de buitenhuizen als ringmuur fungeren. Smalle, deels overdekte steegjes, trappen en witgekalkte deuren. In de zomer wonen hier amper tien families; de rest van het jaar zelfs minder.

Neem de tijd voor de wandeling vanaf het kleine busstation omhoog naar Kastro. Het is kort maar steil, en het uitzicht over de Egeïsche Zee — aan beide kanten van het eiland tegelijk — is de reden waarom de bevolking hier tweeduizend jaar geleden voor het eerst neerstreek.

Episkopi — twee millennia in één gebouw

Vier kilometer buiten Chora, bereikbaar via een onverharde weg of een wandelpad vanuit het dorp, staat het meest bijzondere monument van Sikinos. De Naos Episkopis is een Hellenistisch-Romeins mausoleum uit de 3e eeuw na Christus, later omgebouwd tot vroegchristelijke basiliek, daarna tot Byzantijnse kapel, en in de 17e en 21e eeuw nog eens grondig gerestaureerd. In 2022 won de restauratie een European Heritage Award/Europa Nostra-prijs.

Het gebouw is klein maar architectonisch opmerkelijk: de oorspronkelijke zuilen en kroonlijsten van het mausoleum zijn nog grotendeels intact. Binnenkant toont fragmenten van Byzantijnse fresco's naast de Romeinse constructie eronder. Er is geen permanent museum of entree; het monument staat gewoon in het landschap. Controleer ter plaatse of de deur open is — dat is niet altijd het geval.

In de buurt liggen de resten van Agia Marina, een nog oudere nederzetting. Reken op 40 minuten lopen vanuit Episkopi als je die ook wilt bezoeken.

Klooster Zoodochos Pigi

Net buiten Kastro, bereikbaar via een geplaveid pad langs de oude windmolens, ligt het smetteloos witte klooster van Zoodochos Pigi (letterlijk: het levensgevende water). Het klooster wordt actief bewoond — als de poort open staat, kun je naar binnen. Kleed je gepast: schouders en knieën bedekt. Het pad ernaartoe is ook op zichzelf de moeite waard: de windmolens staan grotendeels roerloos maar zijn intact, en het uitzicht vanaf de klosterbodem richting Folegandros is ronduit indrukwekkend.

Manalis Winery

Op de noordwestelijke helling van het eiland, op circa 2,5 kilometer van Chora, ligt de enige wijnmakerij van Sikinos. De familie Manalis verbouwt hier Cycladen-rassen als Assyrtiko, Aidani, Monemvasia en Mavrotragano op terraswijngaarden — ecologisch, met hernieuwbare energie. De wijnen dragen de naam Sikoinos en zijn te proeven in een wit en wijnrood (rosé) en een rood.

Je kunt de wijngaard en het productiegebouw bezoeken; er is ook een café-restaurant met zelfgemaakte gerechten en zonsondergangzicht. De wijnmakerij organiseert zomers regelmatig evenementen. Check manaliswinery.gr voor actuele openingstijden — in het laagseizoen is de kelder soms maar beperkt open.

Wandelen op Sikinos

Het eiland heeft een behoorlijk netwerk van gemarkeerde wandelpaden met duidelijke bewegwijzering. Populaire routes:

• Kastro–Zoodochos Pigi–Episkopi (ca. 6,2 km, ~2,5 uur heen-terug) — goed begaanbaar, mooi uitzicht
• Chora–Malta strand via Profitis Ilias (ca. 1,5 uur enkel) — ruig en onverhard, flinke inspanning
• Grote rondreis (14,3 km, ~5 uur) — overstijgt het hele eiland; alleen doen in de vroege ochtend vanwege de hitte

Goede wandelschoenen zijn geen overbodige luxe: de paden zijn oud en bestaan deels uit losse keien.