De zaterdagse bazaar van Xanthi is niet zomaar een weekmarkt. Het is een sociale instelling, een weerspiegeling van de multiculturele geschiedenis van de stad en een van de grootst bezochte buitenmarkten van Noord-Griekenland.
Locatie en tijden
De markt vindt plaats op en rondom de Plateia Emporiou — het Handelsplein — in het centrum van de stad, op loopafstand van de oude stad Palia Xanthi. De markt loopt doorgaans van vroeg in de ochtend tot halverwege de middag op zaterdag. Kom bij voorkeur vóór elf uur voor het volledige aanbod en de meeste drukte.
Wat vind je er
Het assortiment is breed en weerspiegelt de dubbelcultuur van de stad. Aan de ene kant verse groenten en fruit van lokale boeren uit de Thracische vlakte — aubergines, paprika's, tomaten uit de streek — aan de andere kant textiel, kleding, huisraad, gereedschap en goedkope elektronica. Tussendoor kramen met specerijen, noten, olijven en honing.
Onderscheidend zijn de kramen met Thracisch handwerk: geweven stoffen, traditionele hoofddoeken, koperen schalen en aarden potten. Je vindt er producten die je in geen enkele toeristische winkel tegenkomt, simpelweg omdat dit geen toeristische markt is maar een markt voor de eigen bevolking.
Multiculturele markt
Xanthi's bazaar heeft een ongebruikelijke eigenschap voor Griekenland: verkopers en kopers zijn deels moslim, deels orthodox-christelijk. Bij enkele kramen wordt in het Turks onderhandeld, elders in het Grieks. Die vanzelfsprekende mix is iets wat je nauwelijks elders in het land meemaakt.
Onderhandelen
Bij textiel, huisraad en tweedehands spullen is onderhandelen gebruikelijk en verwacht. Bij groente- en fruitkramen worden vaste prijzen gehanteerd, al helpt een beleefde vraag om een iets voller zakje soms goed. Kom niet met een lijst maar met tijd: de bazaar is een belevenis die je langzaam opneemt, niet afraffelt.
Sfeer rondom de bazaar
De straten die naar de Plateia Emporiou leiden zijn op zaterdagochtend eveneens druk. Kleine winkels hebben hun waren buiten gezet, koffiehuizen staan vol met mannen die de dag rustig beginnen, en hier en daar staat een kar met vers gebakken simit (sesambagels) of lokaal gebak. Na de markt loopt een deel van de bezoekers de oude stad in — een combinatie die zich vanzelf aandient.