Argostoli is de commerciële hoofdstad van Kefalonia, wat betekent dat vrijwel alle winkels van het eiland hier geconcentreerd zijn. Dat neemt niet weg dat het aanbod bescheiden is naar internationale maatstaven. De meeste toeristen kopen hier iets lokaal mee naar huis, geen kleding of elektronica. En dat is precies het goede gebruik.
De Lithostroto
De Lithostroto is de centrale voetgangersstraat van Argostoli, geplaveide steen van gevel tot gevel, en het kloppend hart van de stad. Overdag vind je er een mix van kledingzaken, schoenenwinkels, juweliers en souvenirshops. 's Avonds verandert het in een flaneerzone waar het hele dorp uitloopt.
Parallel aan de Lithostroto loopt de Sitemboron-straat, iets minder druk, met meer alledaagse winkels. Wie de toeristische uitlopers wil vermijden, kan hier terecht voor supermarkten, drogisterijen en gewone kleding.
De meeste winkels zijn open van ca. 09:30–14:00 en 's avonds 17:30–21:00. Op zondag zijn de meeste gesloten. In de piekzomer (juli–augustus) houden sommige winkels langere uren aan.
Wat lokaal kopen
De echte koopwaar van Kefalonia is eetbaar of drinkbaar. Dit zijn de producten die de moeite waard zijn:
- Robola-wijn — de bekendste witte wijn van het eiland, droog en aromatisch, gemaakt van een druivenras dat alleen op Kefalonia en een paar naburige eilanden voorkomt. Verkrijgbaar in de meeste souvenirwinkels en in de Cooperative Winery of Kefalonia ten zuiden van Argostoli. Een fles kost vanaf ca. €8–12.
- Thijmhoning — Kefalonia staat bekend om zijn wilde tijm; de honing heeft een intens, bloemig aroma. Kleine potten zijn overal te koop, van €4–10 afhankelijk van grootte en kwaliteit.
- Mandolato — een nougat-achtige zoete lekkernij van amandelen en honing, traditioneel op Kefalonia. Wordt in bakpapier verpakt verkocht bij zoetwarenspeciaalzaken en markten.
- Lokale likeuren — varkenties op basis van kumquat (afkomstig van Korfu maar ook op andere eilanden populair) of mastiek. Handig cadeau, beperkt gewicht.
Souvenirs: eerlijk beoordeeld
Het meeste souvenirspul in de Lithostroto is niet anders dan elders in Griekenland: blauwe ogen, keramieken schaaltjes met Griekse tekst, T-shirts met het eilandssilhouet. Functioneel, niet bijzonder. Als je iets wil met lokale verbinding, houd je je beter aan de eetbare categorie of aan handgemaakte keramiek van kleinere winkels buiten de hoofdstraat.
Bekijk ook de winkels langs de havenpromenade (Antonios Tritsi) — minder gericht op toeristen, meer op dagelijks gebruik voor eilandbewoners. Hier vind je vishandels, kruidenierswinkels en kleine gespecialiseerde zaken.
Siësta
In de zomer geldt nog steeds de Griekse siëstatijd. Tussen 14:00 en 17:00 zijn de meeste winkels dicht, en het leven op straat stokt. Plan je boodschappen voor de ochtend of voor de avond — dan is het toch al aangenamer wandelen.