Damouchari telt geen musea, geen monumenten met openingstijden en geen kaartjes. Wat het wél heeft, is een gelaagdheid die je pas ziet als je langzamer loopt: vestingresten op een rots, een haven met eeuwen handelsgeschiedenis, en een baai die voor één zomer de wereld bereikte via een Hollywoodfilm.
De vissershaven
De noordelijke baai van Damouchari is de eigenlijke haven. Kleurrijke vissersbootjes liggen er afgemeerd aan een korte kade; bij de tavernes die direct aan het water staan kun je koffie drinken en toekijken hoe er net zoveel of weinig gebeurt als altijd. Dit was eeuwenlang de enige beschutte haven aan de oostkust van Pelion — een ruw kustlijn die goederen maar op één plek kon laden en lossen. Vanuit hier gingen vaten olie, kaas en hout richting Volos. Dat handelsverleden is er nog voelbaar, ook al dobbert er nu meer een zeilbootje dan een vrachtschip.
Venetiaanse fortruïnes op de landtong
Tussen de twee baaien in ligt een rotsige landtong, en daarop staan de resten van een Venetiaans fort. Tijdens de Venetiaanse bezetting van dit deel van Griekenland — grofweg de vijftiende en zestiende eeuw — werd de haven gebruikt als strategische stopplaats en beschermd tegen piraterij. Wat er over is van het fort is bescheiden: gemetselde muren, boogvormige openingen, stenen die je met wat verbeelding kunt lezen als verdedigingswerk. Er is geen infobord, geen bordje "kasteel". Je loopt er gewoon naartoe via een kort klimpaadje en kijkt uit over beide baaien tegelijk. De ligging maakt het de moeite waard.
Wandel de landtong op
Het klimpaadje naar de fortruïnes start bij de overgang tussen de twee baaien. Draag stevige schoenen — de stenen zijn glad bij vochtig weer. Toegang vrij, geen bewaking.
Mamma Mia! — de echte locaties
In de zomer van 2007 verhuisde een filmploeg voor enkele weken naar Damouchari voor de opnames van de bioscoopfilm Mamma Mia! (2008). De scène die hier werd opgenomen is de "Dancing Queen"-sequentie: Donna (Meryl Streep) en haar vriendinnen Rosie en Tanya rennen dansend door de olijfgaarden boven de haven, lopen een stenen trap af en springen uiteindelijk het water in. Ook de aankomstscène — waarbij Donna met een jeep haar twee vrienden ophaalt bij de kade — werd hier gefilmd.
Voor de springscène werd een houten steiger tijdelijk gebouwd in de haven. Na de opnames verdween het steiger; wat overbleef is de haven zelf, de trap, de baai en het uitzicht. Dorpsbewoners fungeerden als figuranten. Als je de film kent, herken je de setting onmiddellijk — al is de echte baai kleiner en stiller dan het filmische equivalent van een Grieks eiland.
| Film | Mamma Mia! (2008) |
|---|---|
| Scène | "Dancing Queen" + aankomst in de haven |
| Tijdelijke bouw | Houten steiger, na opnames verwijderd |
| Overige locaties film | Skopelos (grootste deel), Skiathos (vliegveld) |
Wandelroutes vanuit het dorp
Damouchari ligt op een knooppunt van oude kalderimi-paden — de geplaveide ezelpaden die de Pelion-dorpen ooit met elkaar verbonden. Omhoog naar Tsagarada is de bekendste route: door kastanje- en platanenbossen, met af en toe een doorkijkje op de baai, duurt het wandelen zo'n anderhalf uur. De paden zijn niet altijd gemarkeerd; vraag bij het pension of een taverne naar de actuele staat van de route.
Verder in Damouchari
- Stranden → — het kiezelstrand en de baaien rond Damouchari
- ← Terug naar Damouchari