Heraklion is het grootste winkelcentrum van Kreta. Dat betekent enerzijds dat je hier de merken vindt die je thuis ook kent, en anderzijds — in de smalle straten rondom het Lionsplein — winkels met producten die je nergens anders zo geconcentreerd aantreft: Kretenzische olijfolie van enkel-geperste variëteiten, thijm-honing van bergimkers, handgesneden houten ikonen en leerwerk uit familiewerkplaatsen.
Daedalou-straat
De Odos Daidalou — vernoemd naar de mythologische uitvinder die zijn vleugels van was smolt op Kreta — is de voornaamste winkelstraat van de stad. De straat is deels voetgangersgebied en loopt van het Lionsplein in zuidelijke richting. Hier vind je de gebruikelijke Europese ketens: Zara, Mango, Bershka, Levi's, een Marks & Spencer. Handig als je iets vergeten bent of gewoon even wilt neuzen, maar geen reden om speciaal vanuit Amsterdam te vliegen.
De straat heeft ook een aantal lokale juweliers met reproducties van Minoïsche sieraden — de gouden bijen van Malia zijn het bekendste motief, gebaseerd op een origineel uit het Archeologisch Museum. Kwaliteit varieert: de goedkoopste versies zijn massaproductie, de betere werkplaatsen werken met zilver of goud en leveren een echtheidscertificaat.
Wat écht de moeite waard is
De interessantste winkels zitten niet op de Daedalou-straat zelf maar in de zijsteegjes richting het Venetiaanse gedeelte:
- Olijfolie: Kreta produceert meer dan de helft van alle Griekse olijfolie en een aanzienlijk deel is biologisch geteeld. Zoek naar flessen met het EU-beschermde label P.D.O. Sitia of P.D.O. Kolymvari — die garanderen herkomst. Reken op €8–15 voor een halve liter van goede kwaliteit.
- Thijm-honing: Kreta's wilde tijm (thymari) geeft de honing een kruidig, bijna medicinaal karakter. Echt Kretenzische bergdijhoning heeft een diepgele tot amberkleurige tint en is dik van consistentie. Potjes van 450 gram kosten ca. €9–14 in de gespecialiseerde winkels.
- Leerschoenen en sandalen: In de achtersteegjes richting de Venetiaanse muren zijn nog kleine schoenmakerijen waar sandalen op maat gemaakt worden. Prijs voor een paar op maat: ca. €50–90, afhankelijk van het model en het leer.
- Kretenzische brandewijn (raki/tsikoudia): In specerijenwinkels verkrijgbaar in mooie stenen flesjes als cadeau, maar ook in simpele plastic flessen voor eigen gebruik. Koop niet het goedkoopste van de toeristenwinkels op de haven; ga naar een kruidenier of wijnboer voor betere kwaliteit.
Openingstijden
Griekse winkels werken niet op kantooruren. In de zomer openen veel zaken om 09:00, sluiten voor de siësta van 14:00–17:30 en zijn daarna tot 21:00 of later open. Op zondag zijn de meeste modewinkels gesloten; levensmiddelenwinkels en supermarkten houden kortere zondagstijden aan.
Souvenirs: eerlijk advies
De haven en het toeristische gedeelte rond de Daedalou-straat liggen bezaaid met winkels vol identieke magneetjes, plastic Minoïsche replica's en T-shirts. Niets is mis met een aandenken, maar de beste herinneringen aan Kreta zijn eetbaar of draagbaar: een fles olie, een zakje kruiden, een paar sandalen. Die kosten soms niet veel meer dan de toeristenemmer uit de cadeaushop en ze herinneren je na thuiskomst nog maandenlang aan het eiland.