Winkelen op Ikaria

Ikaria is geen shopping-eiland, en dat is precies goed. Er zijn geen boetiek-clusters of luxe winkelstraten. Maar er zijn wel degelijk dingen die de moeite waard zijn om mee naar huis te nemen — als je weet waar je moet kijken. Het draait allemaal om wat hier daadwerkelijk geproduceerd wordt: wijn van druivenrassen die al eeuwen op dit eiland groeien, honing van bijen die op bergthijm foerageren, en kaas die geen distributiecentrum heeft gezien.

Ikarische wijn

De wijntraditie op Ikaria gaat terug tot de oudheid. Het legendarische "Pramnio wine" — beschreven door Homeros in de Ilias als het drankje dat Nestor ontving — werd specifiek aan Ikaria toegeschreven. Of die historische claim klopt is debatable, maar de wijngaarden bestaan nog steeds. De bekendste producent vandaag is Afianes Wines, gevestigd bij het dorp Raches, die biologische, onbehandelde wijnen maakt van inheemse druivenrassen. De witte Begleri en de rode Focus zijn hun meest bekende etiketten. Je kunt de wijn ter plekke kopen bij de wijnmakerij of in enkele winkels in Agios Kirykos en Evdilos. Een tweede producent, Karimalis, maakt de Kalabelé — een robuuste rode die ook internationaal erkenning heeft gekregen.

Ikarische wijn is niet voor mensen die gladde, voorspelbare smaken zoeken. Het zijn wijnen met karakter, soms ruw aan de randen, altijd authentiek.

Honing

Het bergachtige binnenland van Ikaria — met wilde tijm, origano, krokusvelden en pijnbossen — is ideaal bijenland. De honing die hier gemaakt wordt heeft een uitgesproken, kruidig karakter dat ver afstaat van de smaakloze supermarkthoning die je thuis kent. Zoek naar potten met het label van een lokale imker; er zijn er geen grote commerciële ketens op het eiland. In Christos Raches zijn ze te vinden bij de vrouwencoöperatie (zie hieronder) en in kleine winkeltjes op het dorpsplein.

De vrouwencoöperatie van Christos Raches

In een van de steegjes van Christos Raches bevindt zich een vrouwencoöperatie die zelfgemaakte producten verkoopt: ingemaakte vruchten, jam, honing, rozijnen, lokale kruiden en af en toe gebak. Het assortiment wisselt per seizoen en per week — er staat geen vaste webshop achter, maar een paar vrouwen die hun overschot verwerken. De potten zijn goedkoop naar westerse maatstaven en de kwaliteit is doorgaans hoog. Dit is het soort winkel waarbij je zegt "ik neem gewoon alles maar mee."

De coöperatie is doorgaans geopend in de avonduren, in lijn met het Raches-ritme. Kom niet voor 19 uur.

Kathoura — de lokale geitenkaas

Kathoura is een zachte, verse geitenkaas die traditioneel op Ikaria gemaakt wordt. Qua textuur zit het tussen ricotta en een verse chèvre in: romig, licht zout, iets zuurachtig. Het is geen kaas voor lang transport — hij wordt op het eiland zelf geconsumeerd, bij de meeste taverna's als onderdeel van een mezedes-bord. In enkele winkels in Agios Kirykos is hij ook vers te koop, maar koop alleen wat je die dag opmaakt.

Wat verder nog te vinden is

In Agios Kirykos zijn een paar kleine winkels waar je naast de regionale wijn ook lokale olijfolie, gedroogde kruiden en handgemaakte ceramiek vindt. Geen grote selectie, maar alles is van het eiland of uit de directe omgeving. Armenistis heeft een handvol boutiques die zich richten op toeristen, maar ook hier vind je lokale producten naast de onvermijdelijke sjaals en magneten.

Kortom: Ikaria biedt geen "winkelervaring" in stedelijke zin. Maar als je naar authentieke producten zoekt die je thuis herinneren aan de smaak en geur van een specifiek stukje Griekenland, is dit eiland verrassend goed bedeeld.