De bezienswaardigheden van Ioannina liggen uitzonderlijk dicht bij elkaar: de meeste zijn te voet bereikbaar vanuit het centrum, en zelfs de Perama-grot ligt op minder dan vijf kilometer rijden. Toch is er moeiteloos twee volle dagen mee te vullen.
De Kastro — een dorp in een vesting
De Kastro is de grote middeleeuwse vesting aan het meer en het kloppende hart van oud-Ioannina. De muren stammen in hun huidige vorm grotendeels uit de Byzantijnse en Ottomaanse periode; de eerste versterkingen op deze plek dateren al van de 6e eeuw. Opvallend aan de Kastro is dat er nog altijd mensen wonen: je loopt langs voordeurmatten, wasgoed en brievenbussen. De smalle steegjes binnen de muren bieden een totaal ander stadsritme dan het drukke centrum net buiten de poort.
Toegang tot het Kastro-gebied zelf is gratis. Alleen de musea binnenin kosten entree.
Its Kale — het Byzantijns Museum
Its Kale is de binnenvesting bovenop de Kastro, de meest beschermde plek van de citadel. Hier vind je het Byzantijns Museum van Ioannina, gevestigd in een voormalig sultanspaleis. De collectie omvat iconen, manuscripten, byzantijns zilver en archeologische vondsten uit de regio Epirus — compact maar kwalitatief sterk.
| Openingstijden | 1 apr – 31 okt: 08:00–20:00 · 1 nov – 31 mrt: 08:30–15:30 |
|---|---|
| Entree | Hoog seizoen €5, laag seizoen €3 · Gereduceerd (studenten/65+) halve prijs |
| Bereikbaarheid | Loopafstand vanuit het centrum; volg de weg langs het meer richting de vestingpoort |
Aslan Pasha-moskee — het Stadsmuseum
De Aslan Pasha-moskee uit 1612 staat aan de rand van de citadel met uitzicht op het meer. Na de bevolkingsruil van 1923 werd ze omgebouwd tot het Municipal Ethnographic Museum. De collectie documenteert de drie historische gemeenschappen van Ioannina: de Grieks-orthodoxe, de moslim- en de joodse gemeenschap. Voorwerpen uit het dagelijks leven, traditionele klederdracht en foto's laten zien hoe sterk die drie werelden naast elkaar bestonden. De binnenplaats met het gebedsritueel-waterbekken is op zichzelf al een bezoek waard.
| Entree | Circa €3 |
|---|---|
| Locatie | Binnen de Kastro-muren, richting het meer |
Het eiland Nisi
Vanuit de aanlegsteek bij het Plateia Mavili vertrekken boten naar to nisi — het eiland. De overtocht duurt tien minuten en kost een paar euro heen en terug. Op het eiland rijden geen auto's. Je wandelt er langs pijnbomen en cipressen naar de zes middeleeuwse kloosters die hier tussen de 13e en 16e eeuw werden gebouwd.
Het bekendst is het Klooster van Agios Panteleimon, niet in de laatste plaats omdat Ali Pasha hier in 1822 zijn einde vond. Na een belegering van twee jaar, bevolen door de sultan die hem als te machtig had bestempeld, trok de bejaarde pasja zich terug naar dit klooster. De kogelgaten in de vloer van de cel waar hij stierf, zijn nog zichtbaar. Een klein museum in het klooster vertelt zijn turbulente leven.
| Boot | Vertrekt elk half uur (of frequenter in zomerseizoen) vanuit Plateia Mavili · rit circa 10 min |
|---|---|
| Entree eiland | Gratis · Ali Pasha-museum circa €3 |
| Tip | Blijf lunchen in een van de eiland-taverna's; vis uit het meer staat op de kaart |
De Perama-grot
Op 4,5 kilometer van het stadscentrum — gemakkelijk per taxi of auto te bereiken — liggen de grotten van Perama. Het is een van de grootste druipsteengrotcomplexen in Griekenland: 1.100 meter loopparcours door zalen vol stalactieten en stalagmieten, met verlichting die de formaties goed tot hun recht laat komen. Ontdekt in 1940 door inwoners van Ioannina die erin schuilden voor bombardementen, werden de grotten pas in 1956 opengesteld voor bezoekers.
De rondleiding duurt 45 minuten en gaat alleen met een gids. Bij de kassa kun je informeren naar de wachttijd; op drukke zomerdagen kan die oplopen tot een half uur.
| Openingstijden | Dagelijks 08:00–17:00 (controleer lokaal voor seizoensvariaties) |
|---|---|
| Entree | €7 volwassenen · €3,50 kinderen en studenten |
| Bereikbaarheid | 4,5 km van centrum; taxi of eigen vervoer aanbevolen |
Ook de moeite waard
Het Archeologisch Museum van Ioannina in het park ten noorden van het centrum heeft een goede collectie vondsten uit de regio, inclusief tabletten van het orakel van Dodoni. Het orakel van Dodoni zelf — het oudste orakel van Griekenland, 22 km ten zuiden van de stad — is een halve dagtrip waard.