Winkelen in Ioannina is geen plichtmatig rondje langs souvenirstandjes. De stad heeft een levende ambachtstraditie die teruggaat tot de 17e eeuw, en je merkt dat. Langs de laan richting de Kastro zitten echte ateliers waar zilversmeden nog aan het werk zijn. Verderop in het centrum vind je banketbakkerijen die al generaties lang hetzelfde recept voor baklava gebruiken.
Zilver en filigraan — het handelsmerk van Ioannina
Nergens anders in Griekenland is de zilversmeedtraditie zo aantoonbaar levend als hier. In de tweede helft van de 18e eeuw bereikten de zilversmeden van Ioannina hun hoogtepunt: vaklieden uit de stad werkten aan het hof van Ali Pasha en exporteerden hun werk tot ver buiten Epirus. Vandaag de dag telt de stad nog altijd circa negentig werkplaatsen.
Wat te verwachten? Filigraan — de techniek waarbij dunne draadjes zilver worden gevlochten tot open patronen — is de specialiteit. Je vindt ringen, oorbellen, armbanden, maar ook grotere decoratieve stukken: schalen, bekers, miniaturen. De prijzen variëren sterk naar gewicht, complexiteit en maker. Een eenvoudige ring begint rond €20–30; een uitgewerkt filigraan halssieraad kan €150 of meer kosten.
Waar te kopen
- Leoforos Karamanli — de laan die langs de vestingmuren loopt heeft de grootste concentratie zilver- en sieraadboetieks. Zowel fabrieksmatig werk als handgemaakt; let op het onderscheid.
- Traditional Crafts Center — een gezamenlijk verkooppunt van 36 zilversmederijen. Handig om het aanbod te vergelijken zonder langs twintig afzonderlijke winkels te lopen.
- Ateliers binnen de Kastro — een paar smeden werken nog altijd binnen de vestingmuren. Je kunt bij sommigen naar binnen kijken terwijl ze werken.
Let op: echt of touristy?
Niet alles wat als "handgemaakt Ioannina-zilver" wordt aangeboden is dat ook. Kijk of de winkel een atelier heeft of alleen producten verkoopt. Bij echte ambachtsateliers zie je gereedschap, halffabrikaten en soms de maker zelf. Vraag gerust of het stuk ter plaatse gemaakt is.
Baklava en zoetigheden uit Epirus
Ioannina staat in heel Griekenland bekend om zijn baklava. Dat klinkt misschien pretentieus voor een product dat overal te koop is, maar de Giannitiko baklava heeft een eigen karakter: iets minder suikerig dan de Atheense variant, met meer kaneel en walnoten. Bakkerijen die tientallen jaren dezelfde recepten hanteren, zitten verspreid door het centrum.
De banketbakkerijen verkopen ook kadaïfi (filodeeg met honing en noten), trigona (driehoekige gebakjes met crème) en allerlei andere regionale zoetigheden. Koop in de ochtend voor optimale versheid, of vlak voor het vertrek als reissouvenir in een doos.
Lokale producten uit de regio
Epirus is bekend om zijn zuivelproducten. De Dodoni-coöperatie — gevestigd in Ioannina — produceert feta en andere kazen met PDO-status (Beschermde Oorsprongsbenaming). In delicatessenwinkels in het centrum koop je de kaas direct, naast geitenkaas en Metsovone (een gerookte kaas uit het nabijgelegen Metsovo).
Andere producten die de reis mee waard zijn:
- Tsipouro uit Epirus — de lokale marc-jenever, sterk en aromatisch
- Thijm- en bergkruidenolie van de hellingen van Pindos
- Wilde kruiden (salie, oregano, bergthee) verkrijgbaar op de markten en in speciaalzaken
- Wijn van Zitsa — een frisse witte wijn uit de gelijknamige regio net buiten Ioannina, met een lichte pétillance
Praktisch winkelen
De meeste winkels in het centrum zijn open van maandag tot zaterdag, 09:00–14:00 en 17:30–21:00. Zondagochtend zijn sommige bakkerijen en supermarkten open; de meeste boetieks zijn gesloten. Pinnen is vrijwel overal mogelijk, maar kleine ambachtsateliers werken soms nog liever met contant.