Wie souvenirjacht verwacht op Ios, komt deels bedrogen uit — maar op een prettige manier. Het aanbod is kleiner dan op Mykonos of Santorini, maar daardoor ook minder overweldigend. De beste winkels liggen verstopt in de witte labyrintsteegjes van Chora, en de meeste zijn 's ochtends open en 's middags gesloten — om na zonsondergang opnieuw te openen.
Sieraden en handwerk
Ios heeft een kleine maar serieuze traditie van lokaal gemaakte sieraden. In Chora zijn een handvol ateliers gevestigd waar zilver en halfedelstenen worden verwerkt tot stukken die je niet in een grossierszaak tegenkomt: zeeglas in zilver gevat, ringen met lazuursteen of obsidiaan, en lichtgewicht armbanden geschikt voor een strandvakantiepak. De werkstukken zijn merkbaar anders van kwaliteit dan de massaproductie-souvenirs; vraag gerust of het atelier de stukken zelf maakt.
Keramiek is het tweede sterke punt. Een paar studios in Chora maken op een draaibank handgeschilderd aardewerk — kommen, mokken, schalen — met motieven ontleend aan de Cycladische kunst of simpelweg aan het eilandlandschap. Dit is geen industrieel product en heeft een prijs die dat weerspiegelt, maar het reist ook zonder problemen mee in je bagage als je het goed inpakt.
Wat mee te nemen uit Griekenland
Voor eetbare en drinkbare souvenirs geldt op Ios wat op de meeste Cycladische eilanden geldt: zoek naar lokale honing (thijm- of wilde kruidenhoning van de eilandheuvels), goede olijfolie in een kleine fles, of gedroogde kruiden. Een paar winkels in de haven en in Chora verkopen een selectie van dit soort producten; kwaliteit varieert, dus kijk of er een jaar van oogst of een lokale producent op staat.
Griekse olijfzeep is licht en lang houdbaar — een betere herinnering aan het eiland dan een magnetje. Naast de gebruikelijke merken zijn er op Ios kleine partijen te vinden van lokale of Cycladische productie.
Mode en zomerse kleding
Een deel van het winkelaanbod in Chora richt zich op het zomerseizoen: bohemian jurken, linnen shirts, handgemaakte sandalen. De meeste stukken zijn generiek Grieks-eilandstijl, maar voor een goedkope vakantieoutfit is het aanbod ruim genoeg. Een handje boutiques in de bovenste steegjes van Chora heeft een scherpere selectie — meer eigen karakter, hogere prijs maar ook betere pasvorm.
Openingstijden in Chora
De meeste winkels in Chora hanteren zomerse eilandtijden: open vanaf circa 09:00–10:00, dicht tijdens het heetste deel van de middag (14:00–17:00), en dan opnieuw tot laat in de avond. In het hoogseizoen (juli–augustus) zijn veel winkels ook laat op de avond nog open. Buiten het seizoen zijn er nauwelijks winkels actief; Ios is in oktober en november grotendeels gesloten.
Eerlijk advies
Ios is geen grote winkelbestemming. Als je op zoek bent naar brede keuze, merkkleding of een uitgebreide lokale markt, dan is Naxos of Paros een betere keuze. Maar voor een specifiek handgemaakt sieraad, een mooie aardewerken kom of een fles goede honing is Chora meer dan voldoende. De schaal maakt het overzichtelijk: je doorloopt het winkelgebied in een uur zonder ook maar één steeg over te slaan.