Kalymnos heeft geen antieke tempels of bekende opgravingsplaatsen, maar het vertelt een eigen verhaal — over mannen die voor de kust van Libië op de zeebodem naar sponzen zochten, over Byzantijnse ridders die kasteelmuren bouwden op onneembare rotspunten, en over klimmers die tegenwoordig dezelfde kalk beklimmen waartegen die muren staan.
Maritiem Museum & Zee-museum
In de haven van Pothia, vlak bij het stadhuis, documenteert het Maritiem Museum van Kalymnos de sponsduikgeschiedenis met echte duikpakken, persluchtflessen van de overgangsperiode, oude scheepskaarten en foto's van expedities naar de Libische kust. De collectie is bescheiden van omvang maar zorgvuldig samengesteld; een bezoek kost niet meer dan een klein uur.
Wie meer wil, rijdt of wandelt naar Vlychadia aan de zuidkust, waar het Zee-museum een uitgebreidere opzet heeft: scheepswrakvondsten, zeeschelpen, rekwisieten van de sponsfabricage en een kroniek van alle bekende duikdoden door caissonziekte. De toegangsprijs bedraagt circa €4 (informeer altijd ter plaatse naar actuele tijden).
Sponsfabrieken in Pothia
Langs de havenpromenade staan nog werkende sponsverkooppunten die je kunt bezoeken. Soms wordt het reinigen en drogen van sponzen buiten gedaan — een goede gelegenheid om te zien hoe het werkt vóór je koopt.
Pera Kastro (Kasteel Chrysocherias)
Boven de oude wijk Chorio, ten noordwesten van Pothia, rijst het Pera Kastro op een kalkstenen uitloper van de heuvel. De naam betekent letterlijk "het kasteel aan de overkant"; de tweede naam Chrysocherias verwijst naar een Mariaicoon met gouden handen, dat tot vandaag in de kapel binnen de muren bewaard wordt.
Het fort is twaalfde-eeuws van oorsprong, Byzantijns gebouwd uit kalksteenblokken zonder torens, maar met versterkende uitstulpingen op de hoeken. In de vroege veertiende eeuw namen de Hospitaalridders van Rhodos het in gebruik. Binnen de muren staan negen witte kapelletjes en de resten van een middeleeuws dorp: vervallen huisjes, gebroken drempels, een paar iconostases die nog overeind staan. Je loopt er vrij rond. De klim vanuit Pothia duurt twintig tot dertig minuten en geeft een panorama over de hele baai.
Het klimgebied: Masouri, Armeos en omgeving
Het spektakelstuk van Kalymnos is de concentratie sportklimroutes rondom de westkustdorpen Masouri en Armeos, die samen met Myrties één lang lintdorp vormen. Meer dan 90 sectoren zijn in de rotswanden uitgezet, met in totaal ruim 4.500 gebout routes. De kalk is verweerd en hoekig: pockets, tuffen en undercuts voor handen, gladde ribbels voor voeten.
Voor beginners is er genoeg in de 5b–6b-range; voor gevorderden zijn Sector Odyssey, Grande Grotta en Spartacus namen die in de klimgemeenschap een bijzondere klank hebben. De Grande Grotta is een reusachtige overhang vlak boven de zee, waar routes tot 35 meter lengte aan het plafond hangen — indrukwekkend ook om toe te kijken.
Elk jaar in het begin van oktober vindt het Kalymnos International Climbing Festival plaats. In 2026 staan de festivaldagen gepland op 2, 3 en 4 oktober. Massouri loopt dan vol met klimmers uit tientallen landen; de sfeer is informeel en internationaal tegelijk.
| Beste klimperiode | April–mei en september–oktober; zomerse hitte maakt wanden onaangenaam heet |
|---|---|
| Klimfestival 2026 | 2–4 oktober, Masouri (controleer kalymnosclimbingfestival.gr) |
| Sectoren | Meer dan 90, van beginner tot elite; guidebooks verkrijgbaar in Masouri |
Grotten van Kefalas
Aan de zuidpunt van het eiland liggen zeegrotten die alleen per boot bereikbaar zijn. Vanuit de haven van Pothia vertrekken bootjes die je door de grotten varen: hoge plafonds, turquoise water en de echo van de golven. In de middag sluiten de grotten soms om veiligheidsredenen als de deining te hoog wordt. Vroeg in de ochtend is de kans op open en kalm water het grootst.
Dagtrip naar Telendos
Het eilandje Telendos ligt slechts 700 meter voor de kust van Myrties en is met een kleine veerboot bereikbaar — in het hoogseizoen bijna elk halfuur. Telendos heeft geen auto's, een paar klimroutes en ruïnes van een vroegchristelijke basilica aan het strand. Een halve dag is genoeg, of je blijft er de nacht voor de rust.