Kamari is meer dan een strandplaats. Boven het dorp ligt een van de meest indrukwekkende archeologische sites van de Cycladen, en in het dorp zelf weet een kleine bioscoop al meer dan dertig jaar internationale aandacht te trekken. Geen van deze plekken vraagt een hele dag — maar ze geven het verblijf in Kamari wel een laag extra.
Antiek Thera — de stad boven op de berg
Wie vanuit Kamari omhoogkijkt naar de kale bergrug van Mesa Vouno, ziet hier en daar een stenen rand die nét iets te regelmatig is om natuur te zijn. Dat zijn de muren van Antiek Thera, een stad die bijna anderhalf millennium lang bewoond was — van de negende eeuw voor Christus tot in de vroeg-Byzantijnse periode.
De stad werd gesticht door Dorische kolonisten onder leiding van Theras, een telg uit het koninklijk huis van Sparta. Mesa Vouno bood een logische plek: twee steile zijden, moeilijk aanvalbaar, met uitzicht over beide kanten van het schiereiland. In de derde eeuw voor Christus werd Thera een uitvalsbasis van de Ptolemeïsche vloot, de zeemacht van het toenmalige Egyptische koninkrijk. Die aanwezigheid heeft her en der zijn sporen achtergelaten in de inscripties die op de rotsen zijn uitgehakt.
Wat je vandaag ziet, is voornamelijk het resultaat van opgravingen door de Duitse archeoloog Friedrich Hiller von Gaertringen, die hier tussen 1896 en 1902 werkte. De voornaamste overblijfselen zijn de agora (het centrale plein), een klein theater met zicht op zee, het heiligdom van Apollo Karneios, het gymnasium en resten van Romeinse badhuizen. De staat van de ruïnes varieert: sommige muren staan nog ruim manshoog, andere zijn nauwelijks nog te herkennen als gebouw.
Het uitzicht vanaf de top is onmiskenbaar het hoogtepunt. Aan de ene kant Kamari en zijn zwarte strand, aan de andere kant Perissa. Op heldere dagen zie je tot ver in de Cycladen.
| Locatie | Top van Mesa Vouno, bereikbaar via bergweg of wandelpad vanuit Kamari |
|---|---|
| Openingstijden | Dagelijks 08:30–15:30 uur, gesloten op woensdag; laatste toegang om 15:00 |
| Toegangsprijs | € 10 algemeen; € 5 EU-65+ en niet-EU onder 25; gecombineerd kaartje (ook Akrotiri + Museum Fira) € 15, drie dagen geldig |
| Gratis toegang | 18 april (Monumentendag), 18 mei (Museumsdag), 28 oktober en elke eerste zondag nov–maart |
| Wandelroute | Smal asfaltweg met haarspeldbochten vanuit Kamari (ook berijdbaar), plus een apart voetpad met trappen naast de weg; reken circa 60–75 minuten enkele reis lopend |
Geen kabelbaan
Er bestaat geen kabelway of stoeltjeslift naar de top. Je loopt, rijdt of neemt een taxi. De bergweg is smal: kruisend verkeer vereist soms wat geduld. Rijd niet naar boven als je niet vertrouwd bent met zulke wegen.
Cine Kamari — openluchtbioscoop sinds 1987
Halverwege de jaren tachtig opende aan de ingang van het dorp een openluchtbioscoop die sindsdien elk zomerseizoen draait. Cine Kamari heeft inmiddels meer internationale aandacht getrokken dan menig grote bioscoopketen: The Guardian, CNN Travel en Travel Channel riepen de bioscoop ooit uit tot een van de mooiste openluchtbioscopen ter wereld.
De opzet is simpel: 180 stoelen onder de open lucht, films in het Engels met Griekse ondertiteling, en een bar die bier, wijn, cocktails en snacks verkoopt. Er is geen online reservering; kaartjes koop je aan de deur voor € 10 per persoon, uitsluitend met contant geld. De deuren openen om 20:50 uur, de film begint om 21:30. Op drukke avonden in juli en augustus is het verstandig ruim voor openingstijd aanwezig te zijn — de 180 plaatsen zijn snel gevuld.
Het seizoen loopt van mei tot en met oktober. Het programma (actuele films, wisselend per week) is te vinden op de eigen website van Cine Kamari.
Panagia Myrtidiotissa
In het dorp staat een orthodoxe kerk met een opvallend vrijstaande klokkentoren: de Panagia Myrtidiotissa, voltooid in 1968. De kerk is gewijd aan de Maagd Maria die de mirte draagt — een verwijzing naar een legende uit 1160, toen op het eiland Kythera een herder naar verluidt een icoon van Maria vond in een geurige myrtestruik.
De kerk is wit met blauwe accenten, zoals zoveel orthodoxe kerken op de Cycladen, maar de loshangstaande klokkentoren geeft haar een eigen silhouet. Elk jaar op 24 september trekt het dorp samen voor het feest van de Panagia Mertidiotissa — een van de weinige momenten waarop Kamari even niet als toeristische badplaats maar als Grieks dorp voelt.