Kamari ligt aan de zuidoostkust van Santorini, ingeklemd tussen de Egeïsche Zee en de steile wand van Mesa Vouno. Waar de meeste toeristen denken aan witte kubusvormige huizen en beroemde zonsondergangen boven de caldera, toont Kamari een heel ander gezicht van het eiland: geen klifkantje maar een echte badplaats, luid en levend, met een strand dat zo donker is dat het in de zomerhitte bijna gloeit.
Karakter en ligging
Het dorp zelf is bescheiden van schaal maar compact en goed voorzien. De bebouwing strekt zich uit langs de strandboulevard en de paar straten die daar haaks op staan. Aan de ene kant het zwarte kiezelstrand met Blue Flag-certificaat, aan de andere kant hotels, tavernas en winkeltjes die zich aaneen rijgen tot een permanente zomerse drukte. Boven alles uit torent Mesa Vouno, de bergrug die Kamari scheidt van het buurddorp Perissa aan de andere kant. Op de top, op zo'n 369 meter hoogte, liggen de ruïnes van het antieke Thera — zichtbaar vanuit het dorp als een rij verweerde stenen tegen de hemel.
De afstand tot Fira, de hoofdstad van Santorini, bedraagt circa 12 kilometer. Met de lokale bus of huurauto ben je er in een kwartier. Het vliegveld van Santorini is nog dichterbij — nauwelijks vijf minuten rijden — wat Kamari voor veel reizigers de eerste en laatste indruk van het eiland maakt.
Zwart vulkanisch strand
Het strand is het hart van Kamari. Het loopt ruim anderhalve kilometer langs de kustlijn, breed genoeg om drukte op te vangen, en bestaat uit donkere vulkanische kiezelstenen en zand. Die zwarte kleur is het directe resultaat van de vulkaanuitbarsting die omstreeks 1600 v.Chr. het eiland voor altijd van vorm veranderde. Het water is helder en trekt snel in diepte aan, wat het strand populair maakt voor snorkelaars. Op de noordzijde van het strand zitten meerdere watersportaanbieders.
Eén kanttekening: de donkere stenen slaan overdag veel warmte op. Strandsandalen zijn geen overbodige luxe; blote voeten op Kamari-strand om twaalf uur 's middags zijn geen prettige ervaring.
Antiek Thera boven de badplaats
Wie vanuit het dorp omhoog kijkt, ziet de grillige bergkam van Mesa Vouno. Daarboven, verborgen achter de rotsen, liggen de resten van een stad die in de negende eeuw voor Christus werd gesticht door Dorische kolonisten onder leiding van de legendarische Theras. De site was bijna ononderbroken bewoond tot in de Byzantijnse tijd en telt onder zijn overblijfselen een agora, een theater, een heiligdom voor Apollo en de sporen van een Ptolemeïsch marinekwartier. Vanuit Kamari is de site te bereiken via een smal bergweggetje met haarspeldbochten, of via een wandelpad dat direct vanuit het dorp omhoogloopt. Reken op ruim een uur lopen enkele reis.
Hoe kom je in Kamari
| Vliegtuig | Santorini Airport (JTR) ligt op 5 minuten rijden; directe verbindingen vanuit Amsterdam (Schiphol) in de zomer |
|---|---|
| Veerboot | Aankomst in Athinios-haven; vandaar circa 25 min met bus of taxi naar Kamari |
| Bus (KTEL) | Directe lijn Fira–Kamari, meerdere keren per dag; circa 20 minuten |
| Auto / scooter | Huurkantoren in het dorp; zelf rijden geeft de meeste vrijheid voor dagtochten |
Beste reistijd
Juni en september zijn de meest aangename maanden: warm genoeg voor het strand, maar minder drukte dan in de piekperiode van juli en augustus. In augustus is Kamari voluit in bedrijf — het strand is bezet, de boulevard gonst tot diep in de nacht — maar ook druk en warm. Buiten het seizoen (november tot maart) sluiten de meeste hotels en restaurants; het dorp valt dan grotendeels stil.
Tip: rij vroeg naar Antiek Thera
De site sluit om 15:30 uur (gesloten op woensdag). Begin je de wandeling vanuit Kamari na twaalven, dan loop je kans in de volle middagzon omhoog te klauteren en de toegang net gemist te hebben. Vertrek voor 9:00 uur en combineer de ochtend met de ruïnes, de middag met het strand.