Kastellorizo — officieel Megisti, "de grootste" van de omliggende eilandjes — liegt op krap twee kilometer van de Turkse kustplaats Kas. Je kijkt van de haven letterlijk naar Turkse restaurants aan de overkant. Toch is dit eilandje resoluut Grieks, geladen met geschiedenis en stiller dan de meeste mensen voor mogelijk houden.
Het eiland telt tegenwoordig nog geen driehonderd vaste bewoners. Een eeuw geleden woonden hier vijftienduizend mensen; de teloorgang door oorlogen, exodus en brand heeft een kwetsbare parel achtergelaten die sindsdien langzaam tot leven is gekomen dankzij toerisme en de Grieks-Australische diaspora die elk zomers terugkeert naar de havenhuizen van haar voorouders.
Megisti: de haven als hart
Alles speelt zich af rond het ene haventje van Megisti. Neoklassieke gevels in okergeel, terracotta en pastelgroen rijgen zich aaneen langs de kade; achter de haven klimmen de huizen de rots op tot aan Castello Rosso, het rode kasteel dat het silhouet van het eiland bepaalt. Geen supermarkt, geen stoplicht, geen scooterverhuurbedrijf — je loopt het dorp in een half uur uit.
De sfeer herinnert aan een Grieks eiland van vijftig jaar geleden, voor het massatoerisme. Dat is precies wat de bezoekers die Kastellorizo vinden, zoeken. Regisseur Gabriele Salvatores wist dat ook: in 1991 draaide hij hier zijn Oscar-winnende film Mediterraneo, over Italiaanse soldaten die hier gestrand raakten en nooit meer weg wilden. Veel kijkers begrijpen waarom.
Hoe kom je er
| Vliegtuig | Dagelijkse vluchten van Rhodos naar KZS (circa 40 min), via Olympic Air. Vanuit Athene altijd overstap in Rhodos. |
|---|---|
| Veerboot | Dodekanisos Seaways catamaran vanuit Rhodos (circa 2 uur 15 min, reken op €18–20 enkele reis). Blue Star Ferries vaart ook vanuit Piraeus, maar dat is een lange rit van meerdere dagen. |
| Vanuit Turkije | Dagtochten per boot vanuit Kas (10–15 min varen). Populair als dagtrip; zorg voor een Grieks visum. |
| Afstand tot Rhodos | Circa 125 km oostwaarts — Kastellorizo is het Griekse eiland dat het verst van het Griekse vasteland ligt. |
Beste reistijd
Mei en juni zijn ideaal: het water is op temperatuur, de haven is levendig maar niet overvol en de Blauwe Grot is 's ochtends vroeg op zijn mooist. Juli en augustus brengen de terugkerende diaspora, bezoekers vanuit Kas en zeiljachten — dan is de haven gezellig druk. September is rustig, warm en aangenaam. Oktober en later is het eiland vrijwel verlaten; veel tavernes sluiten dan.
Klimaatbelasting
Griekenland heft een klimaatresilience-taks op accommodaties. Reken in het hoogseizoen (april–oktober) op €2–€10 per kamer per nacht, afhankelijk van de sterrenclassificatie van je verblijf. Dit bedrag betaal je direct bij de accommodatie.
Zwemmen op Kastellorizo
Zandstranden zijn er vrijwel niet. Het eiland is rotsachtig, de kustlijn steil. Dat weerhoudt mensen er niet van: je zwemt vanaf steigers, rotspunten en kleine bootjes in water dat hier bijzonder helder is. Het naburige strandplaatsje Mandraki — op loopafstand van de haven — biedt een kiezelstrand en rustig water voor gezinnen. Voor echte strand- en snorkeluitjes huur je een bootje voor een dag.
Tip: vroeg opstaan voor de grot
De Blauwe Grot (Parastá) is alleen per boot bereikbaar en de ingang is minder dan een meter hoog — je gaat liggend in een kleine roeiboot naar binnen. 's Ochtends vroeg, als de zon laag staat, valt het licht onder water en kleurt alles elektrisch blauw. Dagtochten kosten circa €10–15 per persoon bij lokale schipper; georganiseerde bootjes in de haven zijn de snelste weg.