De stranden van Kea zijn geen showstukken. Ze zijn zandachtig of grof grind, de meeste hebben basisvoorzieningen, en in het weekend komen er Atheners op af die graag rust zoeken. Precies dat maakt ze fijn: het zijn geen strandenparken, maar baaien die toevallig ook bereikbaar zijn.
Otzias — de brede familiebaai
De grootste en breedste baai van het eiland ligt aan de noordkust, zo'n 11 km van Ioulida. Otzias is een ruim zandstrand met ondiep water dat langzaam dieper wordt — ideaal voor kinderen en voor mensen die niet van hoge golven houden. Er zijn strandtaverna's, ligstoelen te huur en zelfs watersporten. In augustus wordt hier ook beachvolley gespeeld. Het strand is met de auto bereikbaar en heeft een kleine parkeerplaats.
Koundouros — het meest georganiseerde strand
In de beschermde zuidwestelijke baai van Koundouros liggen drie kleinere stranden dicht bij elkaar, omringd door zomervilla's en een handvol cafés en restaurants aan het water. Het water hier is opmerkelijk rustig; de baai beschut tegen de meltemi-wind die in de zomer over de Cycladen raast. Koundouros trekt een mengeling van families met kinderen en Atheners met een vakantiehuis in de buurt. Op het drukste punt (zaterdagen in juli en augustus) rijd je er beter vroeg naartoe.
Gialiskari — tussen eucalyptussen
Gialiskari ligt op een paar kilometer van de haven Korissia, beschut door heuvels en omzoomd door eucalyptusbomen die schaduw geven tot op het zand. Het strand is zand, het water kalm, en er is een strandbar aanwezig. Voor wie op de haven uitkomt en snel een strand zoekt zonder ver te rijden, is dit de voor de hand liggende keuze. In het vroege ochtend is het er bijna verlaten.
Pisses — rustig en met groen
Het strand bij het dorp Pisses (westkust) is een lang zandstrand met fruitbomen en dennen aan de rand. Er is een campingterrein in de buurt, wat Pisses een iets andere sfeer geeft dan de overige stranden. Het water is schoon, de golven beperkt. Goed voor een rustige dag zonder veel andere badgasten, zeker in voor- en naseizoen.
Karthaia-baai — ongerept en te voet
Wie de wandeling naar de antieke ruïnes van Karthaia maakt (circa 45 minuten afdalen vanaf de weg), komt uit bij een kleine baai met kristalhelder water en geen enkele voorziening. Geen parasols, geen bar, geen geluid behalve de zee. De ruïnes liggen letterlijk op de rotsen boven het strand. Als je er bent: breng genoeg water en eten mee, want er is echt niets te koop.
Tip voor weekend-bezoekers
Op vrijdagavond en zaterdag vertrekken veel Atheners richting Kea. De stranden zijn dan op zaterdagochtend vroeg al bezet. Kom voor 10 uur aan of kies Karthaia-baai, die de meeste weekendtoeristen overslaan vanwege de wandeling.
Overig: Spathi, Sykamia en Lygia
Aan de zuidkust liggen nog enkele kleinere stranden die nauwelijks bezoekers trekken. Spathi is bereikbaar via onverharde weg en beloont met smalle zandstroken zonder voorzieningen. Sykamia staat bekend om zijn schilderachtige setting. Lygia en Kampi liggen ten zuiden van Koundouros en zijn voor wie echt wil ontsnappen. Voor al deze stranden geldt: neem voldoende water en eten mee en reken op een zandweg de laatste kilometer.