Kea, door Grieken altijd Tzia genoemd, is de meest nabije bewoonde Cycladen voor wie uit Athene vertrekt. Vanuit de haven van Lavrio — een halfuur rijden van het vliegveld — ben je in ruim een uur op het eiland. Toch is het verraderlijk onbekend: geen vliegverbinding, geen overdaad aan toerisme, en een karakter dat meer wegheeft van een oud bergdorp dan van het gepolijste Cycladen-plaatje.
Hoe kom je op Kea?
De enige verbinding loopt via de veerboot vanuit Lavrio. In de zomer varen Triton Ferries, Goutos Lines en Karystia dagelijks meerdere keren heen en terug; reken op circa 1 uur overvaart. De snelste dienst (MARMARI EXPRESS van Karystia) doet er exact 60 minuten over. Voetgangerstarieven liggen rond de €12–€16 voor een enkele reis. Buiten het seizoen (oktober–mei) rijden er zo'n drie overtochten per week, dus controleer de actuele dienstregeling via de website van de rederij voor je vertrek.
Lavrio of Piraeus?
Vrijwel alle verbindingen naar Kea vertrekken vanuit Lavrio, niet vanuit Piraeus. Houd daar rekening mee als je vanuit Athene reist — Lavrio ligt 60 km buiten het stadscentrum, maar de rit is eenvoudig via de E94-snelweg.
Het eiland in het kort
Kea meet 131 km² en telt zo'n 2.500 vaste inwoners, maar dat getal verdubbelt in de zomers doordat veel Atheners er een tweede huis bezitten. Het eiland heeft vier kernen: de haven Korissia met zijn taverna's, het pitoresque vissersdorp Vourkari iets verderop aan de baai, het binnenlandse hoofdstadje Ioulida (of Chora) op de heuvelrug, en het strand Otzias aan de noordkust. Een auto of scooter is handig om het eiland te verkennen — maar ook het netwerk van meer dan 36 km bewegwijzerde, antieke geplaveide paden verbindt de meeste plekken te voet.
| Oppervlak | 131 km² |
|---|---|
| Hoofdplaats | Ioulida (Chora) |
| Haven | Korissia |
| Veerboot | Lavrio → Korissia, ca. 1 uur |
| Geen vliegveld | Dichtstbijzijnde luchthaven: Athene (ATH) |
| Beste reistijd | Mei–juni en september–oktober |
Wat maakt Kea bijzonder?
Waar de meeste Cycladeneilanden kaal en wit zijn, heeft Kea veel groen. Uitgestrekte eikenbossen — sommige beschouwen dit als de uitgebreidste eikenwoudzone op de Cycladen — geven het eiland een weelderige, bijna Ionische sfeer in de lente. De vier antieke stadstaten (Ioulida, Karthaia, Piiessa en Korissos) lieten een rijk archeologisch erfgoed achter: van de archaïsche Leeuw uitgehouwen in graniet boven Ioulida tot de abele ruïnes van Karthaia in een afgelegen zuidoostelijke baai.
Gastronomen treffen lokale tijmhoning, die op het eiland geproduceerd wordt door bijen die van de wilde tijm op de kalksteenhellingen foerageren. In Ioulida vind je ook de Xinotiri-kaas, een harde schapenkaas die elders nauwelijks bekend is.
Beste reistijd
Mei en juni zijn ideaal: de eikenbossen staan nog groen, de stranden zijn rustig en de prijzen zijn lager dan in de spits. Juli en augustus zijn druk, zeker in de weekenden — dan rijden de Atheners er massaal heen. September en oktober bieden hetzelfde comfort als het voorjaar, met aangenaam warm zeewater. Buiten het seizoen is het eiland somber stil; veel gelegenheden sluiten in november.