Koufonisia is geen eiland dat je bezoekt voor musea of historische monumenten. Wat het biedt is van een andere orde: een kustlijn vol rotsbogen en zeegrotten, een kustpad dat langs een reeks stranden kronkelt, een eigenaardig natuurlijk zwembad in het rotsgesteente en een onbewoond naburig eiland dat je in twee minuten bereikt. De bezienswaardigheden hier zijn buiten en onbebouwd.
Het kustpad
Vanuit Chora, het enige dorp van Pano Koufonisi, loopt direct naar het oosten een onverhard pad langs de zuidkust. Het pad is zo'n drie kilometer lang en eindigt bij het strand van Pori, de verste en mooiste baai van het eiland. Onderweg passeer je achtereenvolgens de stranden Ammos, Finikas en Italida — je kunt dus de stranden meelopen en tussendoor zwemmen. Reken op een uur of twee voor de volledige route, afhankelijk van hoe lang je blijft plakken bij elk zwemplek. Breng water en een pet mee; schaduw is er weinig.
De Pisina — het natuurlijke zwembad
Ergens tussen Italida en Pori, langs de rotsachtige kust, bevindt zich de Pisina. De plek heeft geen bord, geen toegangspoort — je vindt haar op instinct of door andere wandelaars te volgen. Een smalle opening in de kalkrots laat zeewater toe in een kom die bijna volledig is afgesloten van de golven. Het water staat er stil en heeft de kleur van smaragd. Op rustige momenten is het zwemmen er om vingers bij af te likken; bij stevige deining kan water er bruisend over de rots komen. Waterschoenen zijn geen luxe, de rand is glad. Lokale bootjesondernemers uit Chora stoppen hier ook met hun rondvaarten, dus in de middag kan het druk worden.
Zeegrotten en rotsbogen langs de noordkust
De noordkust van Pano Koufonisi is minder toegankelijk te voet en wordt het meest bekeken vanuit een bootje. Watertaxis uit de haven van Chora doen dagelijks rondvaarten langs de grotten en bogen in de kalkrots; de tocht duurt ruwweg een uur. Door de boogvormige openingen in de rots kijk je naar open zee met op de achtergrond het verlaten eiland Keros — een van de sterkste beelden die Koufonisia je meegeeft. Operatoren als Mavros Boat Tours en Prassinos Boat Tours vertrekken doorgaans meermaals per dag; vraag op de kade naar de tijden en prijzen (die variëren per seizoen, controleer ter plaatse).
Kato Koufonisi
Het onbewoonde eiland tegenover Chora is maar 200 meter ver — maar je hebt er wel een bootje voor nodig, want zwemmen is het niet. In het zomerseizoen varen kleine veerponten regelmatig heen en weer, van vroeg in de ochtend tot laat in de avond. Op Kato tref je een handvol stranden die wilder zijn dan aan de overkant: Nero Beach, Detis en Pezoulia zijn nauwelijks ingericht en vragen wat extra moeite om te bereiken, maar bieden ook meer rust. Wandelen op Kato levert uitzichten op die de overkant niet biedt. Midden op het eiland staat de kapel Panagia, gebouwd in 1561, die op 15 augustus actief wordt bezocht voor de viering van Maria Hemelvaart — een van de weinige momenten dat Kato tijdelijk levendig is.
De molen van Chora
Aan de rand van het dorp staat een gerestaureerde traditione windmolen. Hij maalt al lang geen graan meer, maar is omgebouwd tot een klein café-bar. Het terras biedt een mooi uitzicht over de haven en de zee, en de molen zelf is een herkenningspunt voor aankomende boten. Vroeg in de ochtend of bij zonsondergang is het hier het gezelligst.
Vervoer op het eiland
Pano Koufonisi heeft geen autoverhuur. Je loopt alles, of je huurt een fiets bij een van de twee verhuurders in Chora. De meeste stranden zijn ook per watertaxi te bereiken als je de wandeling wil overslaan of extra bagage hebt.
Verder op Koufonisia
- Stranden van Koufonisia → Pori, Finikas, Italida en de zwemgaten langs de kust
- Terug naar het overzicht →