Winkelen op Kythira

Kythira is geen winkelparadijs in de conventionele zin — er is geen boulevard vol souvenirwinkels, geen rij juweliers langs de haven. Wie op zoek is naar merkkleding of glas-in-loodlampjes kijkt bedrogen uit. Maar wie wil vertrekken met iets dat écht van dit eiland is, vindt dat moeiteloos: in de winkels van Chora, langs het plein van Potamos en op de zondagsmarkt.

Fatourada — de signatuurlikeur van Kythira

Geen product staat meer symbool voor Kythira dan de fatourada. Het is een oranjekleurige likeur gemaakt van tsipouro (een soort grappa), sinaasappelschil, kruiden en specerijen — bitter, kruidig en onmiskenbaar eigenaardig. Elke producent heeft zijn eigen recept; de verhoudingen zijn een lokaal familiegeheim. Je koopt fatourada in kleine slijterijen en kruidenieers in Chora en Potamos, maar ook rechtstreeks bij sommige producenten. Een kleine fles (350 ml) kost doorgaans tussen de 8 en 12 euro; controleer de actuele prijs ter plaatse.

Fatourada drink je als digestief, koud of op kamertemperatuur, soms op ijs. Het smaakt anders dan alles wat je kent — en dat is precies de bedoeling.

Tijmhoning

Het droge, kruidenrijke landschap van Kythira produceert een tijmhoning die zijn reputatie dubbel en dwars verdient. De smaak is intens bloemig, licht bitter en duidelijk anders dan de massahoning van de supermarkt. Lokale bijenhouders verkopen hun potten op de zondagsmarkt in Potamos (zie Markten) en in kleine winkels in de grotere dorpen. Een pot van 450 gram kost circa 8–14 euro; wees sceptisch bij opvallend goedkope honing zonder lokaal etiket.

Fleur de sel

De zoutpannen van Kythira leveren een fleur de sel — zeezout van de bovenste laag — die regelmatig in cadeauwinkels en de markt van Potamos verschijnt. Het is een eerlijk product, met een zachte knapperigheid en minder zout-scherpe smaak dan industrieel zeezout. Mooi meegenomen als culinair souvenir dat weinig ruimte inneemt in je koffer.

Xerotigana en zoetigheden

Xerotigana zijn een lekkernij die je misschien al kent van Kreta, maar op Kythira worden ze op eigen wijze gemaakt: knapperige deegvlechtjes gefrituurd in olie, besprenkeld met tijmhoning, sesamzaadjes en kaneel. Ze zijn houdbaar en ideaal als meeneemcadeau. Je koopt ze los bij bakkerijen en op de zondagsmarkt. Zoek ook naar amygdalota (amandelpastries) en de eilandse variant van paximatia — harde graanrusk met olijfolie.

Waar winkelen?

Chora heeft de meeste concentratie aan winkeltjes: kleine kruidenieers met lokale producten, een slijter met fatourada en een handvol winkels rond het centrale plein die ook aardewerk en lokale kunst verkopen. Geen van de winkels heeft opzichtige uitstallingen; loop rustig door de steegjes en kijk wat er in de etalages staat.

Potamos, het grootste dorp van het eiland, heeft meer praktische winkels en een compactere dorpskern. Behalve de markt op zondag zijn hier ook kleine supermarkten en speciaalzaken die lokale producten het hele jaar door verkopen. Maneas Store in Potamos staat bekend om Kythiriotische specialiteiten.