Lesbos is groot genoeg om drukke en stille stranden tegelijk te hebben. De zuidkust domineert met het ongelooflijk lange Vatera; het noorden biedt kleinere, rustiger baaien met een combinatie van kiezel, zand en — bij Eftalou — warm bronwater dat direct naast de zee omhoogborrelt.
Vatera — het langste strand van Lesbos
Vatera, 50 kilometer ten zuidwesten van Mytilini, is het vlaggeschip. Het strand is acht kilometer lang, breed en bestaat uit fijn goudbruin zand. Het water is ondiep en kalm door de beschermde ligging — ideaal voor kinderen. Vatera krijgt jaarlijks de Europese Blauwe Vlag voor waterkwaliteit. In het dorp zelf zijn accommodaties en tavernas; buiten het hoogseizoen is het hier opvallend rustig. In 1997 werden in de omgeving fossielen van tweeëneenhalfmiljoen jaar geleden gevonden — het strand heeft dus ook een prehistorische reputatie.
Eftalou — strand met thermische bronnen
Eftalou ligt drie kilometer ten noordoosten van Molyvos, aan de noordkust. Het strand is een mix van kiezel en zand; het bijzondere is wat er direct naast het water plaatsvindt: een oud Ottomaans badhuisje dat gevoed wordt door een warme zwavelbron (circa 43–46 graden Celsius). Je kunt de binnenbaden in het koepelachtige gebouwtje gebruiken, waarna je direct de koudere Egeïsche Zee inloopt. In de zomermaanden rijdt een strandbus langs Eftalou, Anaxos, Petra en Molyvos.
Petra en Molyvos — noordkust
Bij het dorp Petra ligt een lang, breed zandstrand vlak in het centrum van het dorp. Het is de meest bereikbare badplaats van de noordkust, met strandligstoelen, tavernas op de boulevard en een rustige sfeer. Vlakbij, bij Molyvos, is het strand smaller en kiezeliger, maar de omgeving — het kasteel boven je hoofd, de vissershaven — maakt het tot een van de meest schilderachtige badplekken van het eiland.
Tarti
Tarti is een rustiger, minder bezocht strand aan de westkust, met grofzand en kiezel in een inham die enige bescherming biedt bij westelijke wind. Het is niet uitgerust met veel faciliteiten maar biedt ruimte en stilte die drukke stranden niet hebben.
Skala Eressou
Skala Eressou aan de westkust combineert een lang zandstrand met een ontspannen dorpje. Het strand is 3,5 kilometer lang en loopt voor het dorp langs; de atmosfeer is bewust low-key. Skala Eressou heeft een eigen pagina met meer informatie.
In de zomermaanden rijdt een speciale strandbus langs de noordkust: Anaxos — Petra — Molyvos — Eftalou. Handig als je niet wil parkeren bij drukke stranden. Vraag naar de dienstregeling bij je accommodatie in Molyvos of Petra.