Molyvos — officieel Mithymna — ligt aan de noordkust van Lesbos, ruim zestig kilometer van de eilandhoofdstad Mytilini. Wie er voor het eerst aankomt, snapt meteen waarom het dorp op de lijst van beschermde monumenten staat: grijze steen, terracotta daken, houten balkons, kasseistraatjes en een kasteel dat de skyline beheerst. Geen enkel nieuw gebouw mag de stijl verstoren; de gemeente handhaaft dit ook echt.
Het dorp telt zo'n 1.200 inwoners en is ondanks zijn populariteit bij toeristen nooit massaal geworden. Er zijn geen grote hotels in het centrum, geen discotheekstraat, geen souvenirmarkt met plastic troep. Wat er wel is: een handvol authentieke herbergen en kleine hotels in gerestaureerde herenhuizen, taveernes aan het haventje, een met klimop en blauweregen overdekte marktstraat en een kasteel waar in de zomer klassieke muziek weerklinkt.
Geschiedenis in het kort
Mithymna was in de oudheid een van de drie grote stadstaten van Lesbos, concurrent van Mytilene en geboorteplaats van de dichter Arion. De huidige gedaante van het dorp is grotendeels Ottomaans en laat-Byzantijns: de grote herenhuizen met hun erkers en gestuukte gevels stammen uit de achttiende en negentiende eeuw, toen de olijfoliehandel het dorp welvarend maakte.
Het kasteel op de top is ouder. De basis is Byzantijns, maar de Genuese familie Gattilusio — die Lesbos van 1355 tot 1462 beheerste — gaf de burcht zijn huidige omvang en zijn drie karakteristieke toegangspoorten. Na de Ottomaanse verovering raakte het kasteel geleidelijk in onbruik, maar het bleef intact. Sinds 1960 worden er jaarlijks culturele evenementen gehouden op het centrale kasteelplein.
Hoe kom je er
| Vanuit Mytilini | KTEL Lesvos rijdt dagelijks meerdere keren tussen Mytilini en Molyvos. De rit duurt circa anderhalf uur en kost ruw €8–12. Controleer de actuele dienstregeling op ktel-lesvou.gr — in het hoogseizoen rijden er meer bussen. |
|---|---|
| Auto of scooter | 68 km over goed geasfalteerde bergweg langs de kust, ca. 1 uur. Rijden geeft je de vrijheid om de thermale bronnen bij Eftalou en het strand van Petra onderweg te combineren. |
| Vliegveld | Luchthaven Mytilini (MJT), 8 km ten zuidoosten van Mytilini. In de zomer chartervluchten vanuit Amsterdam; het hele jaar Aegean Airlines naar Athene. |
Beste reistijd
Mei en juni zijn de mooiste maanden: de blauweregen bloeit over de marktstraat, het weer is aangenaam warm (22–26°C) en de drukte valt mee. Augustus is het drukst, maar ook het meest levendig — het Molyvos International Music Festival trekt dan tien dagen lang klassieke muzikanten en publiek naar het kasteel. September en oktober zijn uitstekend: het Egeïsche water is nog warm genoeg om te zwemmen en de accommodatieprijzen zakken.
Monument-dorp: parkeren
Auto's mogen het historische centrum van Molyvos niet in. Er zijn parkeerplaatsen aan de rand van het dorp, van waaruit je te voet verder gaat. Reken op een wandeling van vijf tot tien minuten de heuvel op naar het centrum.
Sfeer en karakter
Molyvos draait op twee ritmes tegelijk. Overdag loopt de marktstraat vol met wandelaars die de winkeltjes en ateliers bekijken; in de schaduw van de overdekte agora-passage is het zelfs in juli aangenaam koel. 's Avonds trekt iedereen naar het haventje, waar taveernes hun tafels tot bijna aan het water zetten en het uitzicht op het kasteel in het avondlicht spectaculair is. De sfeer is ontspannen, iets bohemiënachtig, goed voor wandelen en niet te rustig om saai te zijn.