Mytilini ligt aan de oostkust van Lesbos, op nog geen tien kilometer van de Turkse kust. De stad telt zo'n 30.000 inwoners en is één van de grotere Griekse eilandhoofdsteden — met een eigen universiteit, een drukke jachthaven en een historisch centrum dat moeiteloos concurreert met de beste steden van het vasteland.
Wie aankomt per veerboot, ziet als eerste de lange neoklassieke gevelrij langs de kade, het silhouet van de Byzantijns-Genuese citadel op de heuvel en — als je goed kijkt — de imposante koepel van de Agios Therapon-kathedraal. Mytilini is geen plaatje dat je snel bekijkt en weer wegrijdt. De stad heeft diepgang: een rijke kunstgeschiedenis (Theophilos, Teriade), een levendig studentenleven en een ouzo-traditie die teruggaat tot de negentiende eeuw.
Korte geschiedenis
Mytilene — de historische naam — was in de oudheid een van de machtigste steden van de Griekse wereld. De dichter Alkaios en de legendarische Sappho werden hier geboren. In de Middeleeuwen wisselde de stad herhaaldelijk van macht: Byzantijnen, het Genuese geslacht Gattilusio en uiteindelijk de Ottomanen (1462) lieten elk hun sporen na in het kasteel. Na de aansluiting bij Griekenland in 1912 ontwikkelde Mytilini zich tot een cultureel en economisch centrum van de Noord-Egeïsche eilanden.
Hoe kom je er
| Vliegtuig | Luchthaven Mytilini (IATA: MJT), 8 km ten zuidoosten van het centrum. Aegean Airlines en Sky Express verbinden het eiland het hele jaar door met Athene (circa 50 min). In de zomer ook chartervluchten vanuit Amsterdam en andere Europese steden. |
|---|---|
| Veerboot | Vanuit Piraeus (Athene) vaart Blue Star Ferries zo'n zeven keer per week; de overtocht duurt ruim 12 uur — ideaal als nachtrit. Kortere verbinding via Chios (ca. 2 uur 15 min). Vanuit het noorden: verbinding via Kavala en Limnos. |
| Vanuit het centrum | Taxi van luchthaven naar centrum: reken op circa €15–20. Stadsbus lijn 1 rijdt regelmatig langs de luchthaven en het busstation aan de kade. |
Beste reistijd
Lesbos kent een mild mediterraan klimaat. Mei en juni zijn ideaal: het eiland is groen, de temperaturen aangenaam (20–26°C), en de toeristenmassa's zijn er nog niet. Juli en augustus zijn warm en druk, maar ook de maanden dat de ouzo-festivals en zomereventen plaatsvinden. September en oktober bieden de beste mix van warm water, rustige stranden en betaalbare accommodaties.
Toeristenbelasting 2026
Griekenland heft per 2024 een overnachtingsheffing op alle accommodaties. Op de Noord-Egeïsche eilanden geldt het standaard 2-sterrentarief voor de meeste hotels buiten het hoogseizoen. Controleer het exacte bedrag bij je accommodatie bij aankomst.
Sfeer en karakter
Mytilini is geen toeristenstad. De havenboulevard — de Prokeymaia — is het domein van Lesbosiërs die er 's avonds flaneren, op terrasjes van ouzeríes zitten en borden met sardientjes en geroosterde oktopus bestellen. De Ermou-straat erachter is een drukke marktstraat met kaashandelaars, kruideniers, bakkers en winkeltjes die tijdloze snuisterijen verkopen. Dat toeristen ook welkom zijn, merkt je — maar de stad buigt niet naar hen toe.