Mytilini is compacter dan het lijkt, maar heeft opvallend veel te bieden. De meeste bezienswaardigheden in het stadscentrum lopen in een paar uur aan de hand van de voeten; voor de musea in Varia heb je een halve ochtend extra nodig. Een auto of taxi is daarvoor handig.
De citadel (Kastro)
Boven op de heuvel aan de noordkant van de stad verheft zich het kasteel van Mytilini — technisch gezien een samengesteld bouwwerk uit meerdere eeuwen. De basis is Byzantijns (zesde eeuw), maar de Genuese familie Gattilusio breidde het in de veertiende en vijftiende eeuw flink uit. Na de Ottomaanse verovering in 1462 kwamen er nog extra versterkingen bij. Het resultaat is een eclectisch fort met tweetorens, schildwachthuisjes en panoramisch uitzicht over de haven en de Turkse kust.
Binnen de muren vind je restanten van Ottomaanse bouwwerken en een kleine collectie architecturale fragmenten. In de zomer worden er regelmatig openluchtoptredens georganiseerd. Toegang kost circa €3–4; van de kasteeltrap heb je het mooiste uitzicht over beide havens van de stad.
Agios Therapon
De Agios Therapon-kathedraal domineeert het stadssilhouet met haar grote grijze koepel, zichtbaar vanuit de haven. De kerk dateert oorspronkelijk uit de zeventiende eeuw maar kreeg haar huidige neoklassieke gedaante in de negentiende en twintigste eeuw. Het interieur is sober maar indrukwekkend: hoge ramen, een vergulde iconostase en de sfeer van een kerk die dagelijks in gebruik is. Toegang gratis; gepaste kleding verplicht.
Antiek theater
Aan de noordwestflank van de citadelheuvel liggen de resten van het hellenistische theater van Mytilene, één van de grootste van de oude Griekse wereld — het bood ooit ruimte aan zo'n 15.000 toeschouwers. De Romein Pompeius zou het theater als model hebben gebruikt voor zijn beroemde theater in Rome. Wat overblijft zijn de zittrappen, een deel van de orkestra en de ommuring. Het is bereikbaar via de kasteelroute; in de zomer worden er soms concerten gehouden.
Archaeologisch Museum
Het Archaeologisch Museum van Mytilini huist in een villa nabij het havenboulevard. De collectie bestrijkt de prehistorie tot de laat-Romeinse periode: mozaïeken, bronzen beeldjes, sieraden en aardewerk. Bijzonder zijn de Hellenistische mozaïekvloer-fragmenten die direct van opgravingen in de stad komen. Openingstijden: doorgaans di–zo 08:30–15:00; in het hoogseizoen soms ook op maandag. Entree circa €4.
Byzantijns Museum
Vlak bij het centrale Sappho-plein bevindt zich het Byzantijnse Museum met een verzameling iconen, handschriften en religieuze kunstwerken uit de middeleeuwen. De collectie is klein maar kwalitatief — sommige iconen stammen uit de twaalfde en dertiende eeuw. Geschikt voor wie graag een stap dieper gaat dan de gemiddelde toeristenroute.
Theophilos- en Teriade-musea (Varia)
Vier kilometer buiten het centrum, in de olijvenboomgaarden van het dorp Varia, liggen twee musea naast elkaar die van Mytilini een verrassende kunststop maken.
Het Theophilos Museum eert de volksschilder Theophilos Hatzimihail (1870–1934), een autodidact die zijn leven lang schilderde op muren, doeken en karton — vaak in ruil voor maaltijden. Stratis Eleftheriadis-Tériade, de beroemde Parijse kunstcriticus die ook op Lesbos geboren was, herkende zijn genie en liet werken naar Parijs brengen. Het museum heeft 86 schilderijen verdeeld over vijf zalen; entree circa €2–3.
Direct naast het Theophilos Museum staat het Teriade Museum voor Moderne Kunst, gesticht in 1979 door dezelfde Tériade. Hij haalde originele werken op van de kunstenaars met wie hij in Parijs had samengewerkt: Picasso, Matisse, Chagall, Léger, Miró. Het is een opvallend intiem museum — grote namen in een rustige tuin op een Grieks eiland. Entree circa €3.
Tip: combineer beide musea
Plan een ochtend voor Varia. Neem een taxi heen (onder €10) en pak de lokale bus terug voor €2. Er is een klein café bij het Teriade Museum waar je koffie kunt drinken in de schaduw van de olijfbomen.
Veelgestelde vragen over bezienswaardigheden in Mytilini
Wat kost toegang tot het kasteel van Mytilini?
Het kasteel van Mytilini (Kastro) rekent een kleine entreeprijs van circa €3–4 per persoon. Kinderen onder de 12 jaar en EU-burgers van 65+ komen vaak gratis of met korting. Controleer de actuele tarieven bij de ingang, want die kunnen per seizoen variëren.
Zijn de Theophilos- en Teriade-musea vlak bij het centrum?
Beide musea liggen in Varia, een buitenwijk circa 4 km ten zuiden van Mytilini. Je rijdt er in 10 minuten naartoe; met de taxi kost het minder dan €10 enkele reis. Er rijdt ook een lokale bus vanuit het centrum, die je voor €2 terugbrengt.
Kun je het antieke theater van Mytilene bezichtigen?
Het antieke theater ligt aan de noordwestkant van de citadelheuvel en is vrij toegankelijk als onderdeel van het kasteelterrein. Het theater dateert uit de hellenistische periode en bood ooit plaats aan zo'n 15.000 toeschouwers. In de zomer vinden er soms culturele evenementen plaats.
Is er een combinatieticket voor de musea van Mytilini?
Er bestaat geen officieel gezamenlijk ticket voor alle musea in Mytilini. Elk museum heeft zijn eigen kassa en tarieven. Het Archaeologisch Museum vraagt circa €4, het Theophilos Museum €2–3 en het Teriade Museum eveneens circa €3. Samen kom je voor minder dan €15 door alle vier.
Wanneer is het Byzantijnse Museum open?
Het Byzantijnse Museum van Mytilini is doorgaans geopend van dinsdag tot en met zondag, 's ochtends van circa 08:30 tot 15:00 uur. In de zomermaanden (juni–september) kunnen de tijden iets ruimer zijn. Controleer ter plaatse of bij het VVV-kantoor aan de haven.