Winkelen in de benedenstad

De benedenstad van Monemvasia heeft geen winkelstraat in de gebruikelijke zin. Langs de keienstrate die van de poort naar het centrale plein loopt — en de paar zijsteegjes eromheen — liggen kleine winkels ingeklemd tussen boutique-hotels en taverna's. Het aanbod is compact maar verrassend goed: de meeste verkopers zijn lokale ondernemers die iets hebben met hun product.

Malvasia-wijn: de reden waarom dit dorp beroemd werd

Eeuwenlang was de naam Monemvasia synoniem met een bepaald type gezoete witte wijn die Venetiaanse handelaren over heel Europa verscheepten. Die wijn heette in het Italiaans Malvasia — een verbastering van de haven. In de Middeleeuwen was hij populairder dan welke wijn ook in Noordwest-Europa; Shakespeare noemde hem in Richard III.

Tegenwoordig is de Malvasia van Monemvasia terug in zijn geboortestad. Amalthia Wine Store in de benedenstad is de bekendste plek om de lokale flessen te kopen en te proeven — zowel de zoete dessert­variëteit als droge witte wijnen van de Monemvasia Winery. Neem de tijd voor een proeverij voordat je koopt; de zoete stijl is niet voor iedereen.

Lokale delicatessen en cosmetica

Edodimopoleio, een kleine winkel opgericht door lokale olijfolieproducenten, verkoopt naast excellente olijfolie ook honingwijn en heeft een eigen cosmeticatak — Monemvasia Cosmetics — met producten op basis van vijgencactus (prickly pear), mirte en cyclaam. Ze laten je alles gratis proeven. Of je nu iets koopt of niet: de winkel ruikt goed.

Voor iemand die op zoek is naar een wat solider souvenir dan een flesje: Kornilia Jewellery Shop maakt handgemaakte sieraden in zilver en goud, met motieven ontleend aan de Byzantijnse kunsttraditie. De stukken zijn niet goedkoop, maar ook geen massaproductie. Olive Wood ten slotte richt zich op cadeauartikelen in olijfhout — gebruiksvoorwerpen, snijplanken, schalen — handgemaakt in de regio.

Wat je hier wél en niet vindt

Wees realistisch over de schaal: Monemvasia heeft geen supermarkt, geen kledingwinkel en geen drogist binnen het kastro. Die zijn in Gefyra, aan de andere kant van de dam. De winkels in de benedenstad zijn er voor souvenirs, lokale etenswaren en ambacht. De meeste zijn open van ochtend tot vroeg in de avond, maar sluiten tijdens het middaguur geregeld een uur — ook in het hoogseizoen.