Mykonos ligt midden in de Cycladen, een kleine veertig kilometer ten noorden van Naxos. Het eiland is nooit groot geweest — 85 vierkante kilometer — maar de reputatie reikt ver. In de jaren zestig ontdekten kunstenaars en jetsetters de witte hoofdstad Chora, en sindsdien is er geen weg terug geweest. Vandaag trekt Mykonos een mengeling van feestvierders, luxetoerist en nieuwsgierige reizigers die simpelweg de windmolens in het echt willen zien.
Chora: de kern van het eiland
Wie Mykonos zegt, bedoelt Chora — de officiële naam is Mykonos-stad, maar iedereen noemt de witte hoofdstad gewoon zo. De vijf windmolens van Kato Mili staan op een heuvelrug boven de haven en zijn het eerste wat je ziet als je met de veerboot aankomt. De Venetianen bouwden ze in de zestiende eeuw om graan te malen voor de drukke handelsroutes door de Egeïsche Zee; tegenwoordig staan ze er roerloos bij als schilderij.
Vlak bij de windmolens bevindt zich Klein Venetië (Mikri Venetia), een rij okerkleurige en blauwwitte huizen waarvan de funderingen rechtstreeks in de zee staan. De balkons hangen boven het water, cafés zetten tafels op de kade — de sfeer bij zonsondergang is onweerstaanbaar, al zijn de prijzen dat ook.
In het doolhof van smalle steegjes staat de Panagia Paraportiani, een ongewoon kerkcomplex van vijf samengesmolten kapellen dat tussen de vijftiende en zeventiende eeuw werd opgetrokken. De buitenkant, wit gekalkt en met grillige vormen, is architectonisch het meest gefotografeerde gebouw op het eiland. Naast kerk en windmolens biedt Chora het Egeïsch Maritiem Museum, een bescheiden maar goed samengesteld museum over de eeuwenoude zeevaarttraditie van de Cycladen.
Delos: het heilige eiland als dagtrip
Drie kilometer voor de kust van Mykonos ligt Delos, dat in de Griekse oudheid gold als de geboorteplaats van Apollo en Artemis. Hele stadsstaten stuurden pelgrims en offers; geen enkele bewoner mocht er worden geboren of sterven. Vandaag is Delos een UNESCO Werelderfgoedsite en een van de grootst bewaarde Griekse archeologische sites ter wereld: het Leeuwenterras, Apollotempels, een theater en prachtige mozaïekvloeren liggen er nagenoeg onbeschermd onder de Egeïsche zon.
Delos praktisch (2026)
Boten vertrekken vanuit de Oude Haven van Mykonos rond 9:00, 10:00 en 11:30 uur; retour van Delos om 12:00, 13:30 en 15:00 uur (tijden kunnen variëren, altijd ter plaatse bevestigen). De overtocht duurt zo'n 30 minuten. Retourticket boot: circa €25–29; toegang archeologisch terrein: €20. Bij harde noordenwind (meltemi) vaart er geen boot — plan flexibel.
Ligging en karakter
Mykonos is een kaal, rotsachtig eiland zonder grote bergen. Er zijn nauwelijks bossen, en buiten Chora en de kuststrandjes liggen uitgestrekte golvende heuvels met stenen muurtjes en verspreid liggende kapelletjes. Het eiland heeft geen grote agrarische traditie meer — de economie draait op toerisme. Dat merk je: Mykonos is duur. Dineren in Chora kost gemakkelijk het dubbele van wat je elders in Griekenland betaalt, en een ligstoel op Psarou strand gaat voor €40 tot €150 per dag.
Tegelijkertijd heeft het eiland een directheid die verslavend werkt. Er wordt weinig gedaan alsof: iedereen weet waarvoor men hier is, en de combinatie van adembenemende Cycladen-architectuur, turquoise water en een nachtleven dat pas na middernacht echt op gang komt, maakt Mykonos voor veel mensen uniek.
Beste reistijd
Juni en september zijn de aangenaamste maanden: volop open, maar niet de krappe drukte van juli en augustus. In de zomermaanden domineert de meltemi — een stijve noordenwind die dagtrips naar Delos onmogelijk kan maken en het snorkelen op de noordkust ruw maakt. Oktober is nog heel aangenaam, maar veel strandclubs sluiten na half september. In het winterseizoen (november–april) zijn de meeste hotels en restaurants dicht; Chora is dan haast verlaten.
Hoe kom je op Mykonos
Vliegen: luchthaven Mykonos (JMK) ligt enkele kilometers buiten Chora. Vanuit Amsterdam en andere Europese steden zijn er in de zomer directe vluchten; buiten het seizoen via Athene.
Veerboot vanuit Rafina: Rafina ligt 20 km van de luchthaven van Athene, bereikbaar in 20–30 minuten per taxi of KTEL-bus. Hogesnelheidsveren (SeaJets e.a.) leggen de route in circa 2,5 uur af; een voetpassagier betaalt ruwweg €45–55 voor een enkeltje. In het hoogseizoen van tevoren boeken.
Veerboot vanuit Piraeus: groter schip, maar de reis duurt 3–5 uur. Piraeus ligt dichter bij het stadscentrum van Athene maar verder van het vliegveld.
Cruise- en toeristenbelasting
Griekenland heft een speciale cruisebelasting voor passagiers die in Mykonos van boord gaan: €20 per persoon van 1 juni t/m 30 september, €12 in de overige maanden. Deze maatregel is ingevoerd om de druk van massatoerisme op het eiland te beperken. Voor individuele reizigers geldt de reguliere Griekse toeristenbelasting, die afhankelijk is van de hotelcategorie.
Plaatsen op Mykonos
Buiten Chora zijn er twee dorpen op Mykonos die een eigen gezicht hebben en een bezoek waard zijn: