Paleokastritsa heeft voor een klein kustplaatsje een opvallend dichte stapeling van dingen om te zien: een levend, bezocht klooster, een van de best bewaarde Byzantijnse forten van de Ionische eilanden, een panorama dat op de meeste lijstjes van Griekenland staat, en een onderwaterwereld bereikbaar met eenvoudige tochtjes van de steiger.
Klooster Theotokos
Bovenop de langgerekte kaap die de centrale baaien van Paleokastritsa van elkaar scheidt, staat het wit- en blauwgeschilderde klooster gewijd aan de Heilige Moeder Gods (Theotokos). De eerste stichting dateert uit 1225, kort na de Vierde Kruistocht, maar de meeste gebouwen die je nu ziet zijn 18de-eeuws. Er woont nog een kleine kloostergemeenschap.
De binnenplaats is volledig begroeid met bloempotten en wijnranken, en de kleine kerk bevat een ikoon van de Theotokos die als wonderdadig wordt beschouwd. In een bijgebouw staat een houten olijfpers — minstens twee eeuwen oud — die tot diep in de 20ste eeuw in gebruik was. Een kleine museumkamer toont liturgische gewaden, boeken en religieuze voorwerpen.
Praktisch klooster
Toegang gratis. Open dagelijks 07:00–13:00 en 15:00–20:00. Kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt — sarongs liggen bij de ingang. Fotograferen in de kerk is niet toegestaan; buiten en op de terassen mag wel. Het uitzicht vanaf de terassen over beide baaien is alleen al de wandeling waard.
Angelokastro
Vier kilometer ten noorden van Paleokastritsa, bij het dorp Krini, steekt een smalle rots de zee in. Op die rots staat Angelokastro — het Engelenkasteel — het sterkste middeleeuws fort van Corfu. Het werd gebouwd in de 13de eeuw, vermoedelijk door de Byzantijnse despoot Michail I Komnenos, en werd nooit veroverd: niet door de Ottomanen, niet door piraten. In tijden van gevaar vluchtte de hele bevolking van Corfu hiernaartoe.
Van het fort zelf staan alleen nog muren, bastions, kapelletjes en een paar gewelven overeind, maar het geheel heeft een eigenaardige kracht. Het pad omhoog is smal en steil — stevige schoenen zijn geen overbodige luxe. Bovenaan kijk je uit over de open Ionische Zee en de rotskust die in beide richtingen uitstrekt. De entree bedraagt circa €3 (controleer ter plaatse); het fort is gesloten op woensdag en staat open van 10:00 tot 18:00 in het seizoen. Recente bezoekersmeldingen (2025) spreken van een verhoogde prijs tot €10 — verifieer dit bij aankomst.
De zeegrotten per boot
Aan de voet van de kliffen rondom Paleokastritsa heeft het water grotten en doorgangen uitgesleten. De bekendste zijn de Grot van Nausicaä (naar de prinses uit de Odyssee), de Grot van Heilige Nikolaas en de zogeheten Blue Eye — een donkere holte waar een gat in de rotswand het binnenvallende licht brekend diepblauw maakt. Je bereikt ze niet te voet.
Aan de steiger bij het Agios Spiridon-strand staan kleine geelgeverfde taxiboten klaar. Je koopt een ticket aan een kraampje op de steiger (reken op circa €15 per persoon voor een rondje van 45 minuten). Reserveren is niet nodig; de bootjes varen zodra ze vol zijn. Sommige boten hebben een glazen bodem waardoor je koraalstructuren en vissen ziet zonder in het water te hoeven. Boten varen niet bij sterke wind of hoge golven — in dat geval gaat de tocht de volgende ochtend vroeg door, wanneer de zee doorgaans vlak is.
Bella Vista bij Lakones
Een bocht, en nog een bocht, en dan opeens: de hele kustlijn van Paleokastritsa op één keer in beeld. Het uitzichtpunt Bella Vista ligt aan de weg die van het strand omhoog slingert naar het bergdorpje Lakones. Aan de rand staan een restaurant en een café, beide met een open terras. De naam is niet overdreven — het zicht over de zes baaien, het kloosterschiereiland en de erachtergelegen zee is een van de bekendste panorama's van de Ionische eilanden.
Het punt is vrij toegankelijk. Een koffie of glas wijn op het terras geeft het beste uitzicht, maar even stilstaan langs de vangrail is ook al indrukwekkend. Beste moment: vroeg in de ochtend, als de dunsluier ochtendnevel nog boven het water hangt en er bijna niemand is. In de middag staat er bijna altijd verkeer geparkeerd langs de weg.