Wie Parga voor het eerst ziet, begrijpt meteen waarom dit stadje zo vaak op Griekenland-lijstjes belandt. Oranje en okergele huizen stijgen op van de haven naar een rotsige heuvel met Venetiaanse muurrestanten bovenop, flankeerd door groen en uitziend over een baai vol kleine vissersboten. Dat beeld is authentiek: Parga is geen toeristisch decor, maar een echt levend stadje in de regio Epirus, provincie Preveza, dat gewoon ook heel aantrekkelijk is om te bezoeken.
Ligging en karakter
Parga ligt aan de noordwestkust van het Griekse vasteland, op zo'n 62 kilometer van vliegveld Aktion (Preveza). Aan de overkant van het water tekent Paxos zich af — op heldere dagen zie je het eiland vanuit de haven. Die ligging verklaart veel: Parga is geen eiland, maar voelt er door de omsloten baai, de boten en de smalle steegjes in het centrum wel een beetje als één aan.
Het amfitheatervormige stadscentrum — de Oude Stad — ligt op een heuvelrug boven de haven. Daar kronkelen smalle keitjesstraatjes langs kleine tavernes, winkelwinkeltjes en huizen met felgekleurde luiken. Aan de voet hiervan loopt de havenboulevard, waar de meeste restaurants zitten en waar toeristentreinen en watertaxi's vertrekken.
Korte geschiedenis
De plek is al lang bewoond: in Kiperi, even buiten het centrum, zijn Myceense graven uit ca. 1400 v.Chr. gevonden. In de middeleeuwen bouwden de Venetianen hun kasteel op de rotsige kaap rond 1450. Dat kasteel werd in 1571 verwoest door het Ottomaanse leger, maar later herbouwd. De Ottomanen speelden ook een andere rol: in 1819 liet Ali Pasha — de berucht machtige gouverneur van Ioannina — een eigen fort bouwen op een heuvel boven het naburige dorp Anthoussa, specifiek om Parga onder vuur te kunnen nemen en de stad te dwingen zich over te geven.
In 1819 verkochten de Britten Parga aan Ali Pasha voor 150.000 pond. De bevolking weigerde te blijven en emigreerde massaal naar Corfu. Deze "Exodus van de Parganioten" is een pijnlijk hoofdstuk in de Griekse geschiedenis en werd vastgelegd door schilders als Francesco Hayez. Na de Griekse onafhankelijkheidsoorlog keerde het leven terug; tegenwoordig heeft Parga ruim 2.200 inwoners.
Hoe kom je er
| Vliegveld | Aktion Airport (PVK), Preveza/Lefkada — ca. 62 km, rijdtijd ±1 uur |
|---|---|
| Auto vanuit Ioannina | Ca. 98 km via de E55, rijdtijd ca. 1,5 uur |
| Bus | KTEL Prevezas rijdt van Preveza naar Parga; vanuit het vliegveld eerst bus naar Preveza (±15 min), dan verder. Totaal ca. 1,5–2 uur, ±€12 voor beide ritten |
| Taxi vliegveld→Parga | Direct, ca. 1 uur, reken op ±€90 voor maximaal 4 personen |
| Beste reistijd | Mei–juni en september–oktober: aangenaam warm, minder drukte dan juli–augustus |
Daguitstappen
Parga is een uitstekende uitvalsbasis voor de omgeving. Twee daguitstappen zijn bijna verplicht:
- Paxos en Antipaxos: Elke dag in het hoogseizoen vertrekken boottochtboten vanuit de haven richting Antipaxos (strand Voutoumi met helder turquoise water), de Blauwe Grotten van Paxos en het havenstadje Gaios. Vertrek ca. 09:45, terug ca. 18:00. Prijs circa €35–41 per persoon. Kies bij voorkeur een kleinere boot om de drukte te vermijden.
- Acheron-rivier en Necromanteion: De mythische rivier Acheron — een van de rivieren naar de onderwereld volgens de Grieken — stroomt door een rotsachtige kloof op korte afstand van Parga. Je kunt er waden, zwemmen en kajakken. Vlak daarbij staat het Necromanteion (ook: Nekromanteion van Acheron), de opgegraven tempel van Hades en Persephone waar de ouden kwamen om de doden te raadplegen. De ruïne is open voor bezoek; gecombineerde jeep-tours vanuit Parga zijn een populaire optie voor een dagvullend uitstapje.