Rethymno heeft de luxe van een eigen stadsstrand dat je na het ontbijt lopend bereikt. Wie meer wil — meer ruimte, meer natuur of een echt avontuur — rijdt een halfuur en staat in een compleet andere wereld.
Stadsstrand
Het stadsstrand van Rethymno begint direct ten oosten van de Venetiaanse haven en strekt zich kilometers ver uit langs de kustlijn. Het is fijn goudkleurig zand, goed georganiseerd met ligbedden en parasols, strandbars en douches. De ligging pal naast de stad maakt het ideaal voor een ochtendduik voor het ontbijt of een avondwandeling langs het water.
Houd er rekening mee dat dit deel in juli en augustus aardig vol kan liggen: het strand is groot genoeg, maar de eerste honderd meter achter de haven zijn het populairst. Loop je een kwartier door naar het oosten, dan wordt het rustiger en dunner bezaaid met ligbedden.
| Type | Fijn goudkleurig zand |
|---|---|
| Bereikbaarheid | Te voet vanuit het centrum (5–10 min) |
| Voorzieningen | Ligbedden, parasols, strandbars, douches, rolstoeltoegankelijk |
| Drukte | Druk in hoogseizoen, rustig aan de oostzijde |
Episkopi – breed, rustig, ondiepe zee
Rijd 12 tot 15 kilometer westwaarts en je komt bij Episkopi, een strand van 3,5 kilometer lengte met zacht zand en water dat lang ondiep blijft. Het is populair bij gezinnen juist vanwege die ondiepe oever: kinderen kunnen ver het water in lopen zonder snel diep te komen. Er zijn ligbedden en strandbars op een deel van het strand; aan de zuidoostelijke kant blijft het ongeorganiseerd en vrij.
Episkopi is niet het mooiste strand van Kreta, maar het is een solide keus als je een dag wilt zonnen zonder al te ver te rijden en zonder de drukte van het stadsstrand.
Preveli – de palmentrip
Op 40 kilometer ten zuiden van Rethymno, aan het einde van de spectaculaire Kourtaliotiko-kloof, ligt Preveli. Hier mondigt de rivier Megalopotamos uit in zee, bewaakt door een woud van wilde Kretenzische dadelpalmen (Phoenix theophrasti) — de enige soort palm die inheems is in Europa. Het geheel van palmen, rivier, lagune en turquoise water is zo onwaarschijnlijk dat bezoekers die het voor het eerst zien soms even verbouwereerd stilstaan.
Om bij het strand te komen heb je twee opties: je daalt te voet af via een trail van 15 minuten vanuit het bovenste parkeerterrein, of je neemt een bootje vanuit Plakias of Agia Galini. Aan het strand zelf zijn beperkte voorzieningen (een drankverkoper in het seizoen); neem water en eten mee. Zwemmen kan zowel in zee als een eindje stroomopwaarts in de rivier, omgeven door palmen.
Preveli bereiken
Met de auto rij je via de E75 richting Spili en daarna via borden richting Preveli (parkeren boven het strand, €2–3). Er is geen directe KTEL-bus naar het strand zelf; wel naar Plakias (ca. 1,5 uur, twee keer per dag), vanwaar een bootverbinding mogelijk is in het seizoen.
Bali – rustige baaitjes naar het oosten
Voor wie een dag extra heeft: Bali ligt op 32 kilometer ten oosten van Rethymno en bestaat uit een serie kleine zandbaaien die in een beschut dal liggen. De naam doet exotischer voor dan het is — het is een bescheiden badplaats met restaurants en een duikschool — maar de baaitjes zijn aangenaam rustig vergeleken met het drukke stadsstrand.