In het noorden van het eiland Rhodos, waar de Egeïsche Zee de Middellandse Zee ontmoet, liggen de muren van een stad die al zeventig generaties overstaan heeft. Rhodos-stad is niet zomaar oud: de binnenstad is in 1988 op de UNESCO-werelderfgoedlijst gezet als een van de best bewaarde middeleeuwse vestingsteden ter wereld.
De stad werd tussen 1309 en 1523 gebouwd door de Orde van de Ridders van Sint-Jan, ook wel de Johannieten of de Ridders van Rhodos genoemd. Na de verovering door Suleiman de Grote in 1523 bleef de stad bewaard onder Ottomaans bewind, met moskeeën en badhuizen naast de gotische riddersgebouwen. Die gelaagdheid — Grieks, middeleeuws, Ottomaans, Italiaans — is wat Rhodos-stad zo bijzonder maakt.
De oude stad en de nieuwe stad
De omuurde oude stad (Medievale Città) is het hart van alles. Je loopt door klinkerstraten langs herbegen van ridders, langs de roze koepel van de Süleyman-moskee en langs kraampjes vol lokale kruiden. Buiten de muren strekt de nieuwe stad zich uit: modernere wijken, de jachthaven van Mandraki, restaurants en hotels. De twee werelden liggen op loopafstand maar voelen heel anders aan.
Rhodos-stad telt zo'n 50.000 inwoners en is het administratief en economisch centrum van de Dodekanesos. In de zomer stroomt de oude stad vol toeristen; vroeg in de ochtend of na zessen 's avonds proef je de rust die de plek verdient.
Hoe kom je er
| Vliegtuig | Luchthaven Diagoras (RHO) ligt circa 14 km ten zuiden van de stad. Met een taxi ben je er in 20 minuten; reken op €25–35. Er rijden ook lijnbussen (RODA) van het vliegveld naar de stad. |
|---|---|
| Veerboot vanuit Athene | Blue Star Ferries vaart dagelijks vanuit Piraeus; de overtocht duurt circa 14–16 uur. Een enkele reis in een hut begint rond €60–75. Dodekanisos Seaways verbindt Rhodos met de overige eilanden in de archipel. |
| Veerboot vanuit Turkije | Er rijden snelle veerboten tussen Rhodos-stad en Marmaris of Bodrum (circa 50–90 minuten). Handig voor een dagtrip of als je combinatiereis maakt. |
| Parkeren | In en om de oude stad is parkeren beperkt. Er zijn bewaakte parkeerterreinen bij de Mandraki-haven en buiten de Nea Agora. |
Beste reistijd
Mei, juni en september zijn de aangename maanden: warm (25–30°C), rustig genoeg om de straten te voet te verkennen, en het water is al of nog aangenaam. Juli en augustus zijn heter (soms boven de 35°C) en drukker; het eiland trekt dan grote aantallen cruisepassagiers. In de winter is de stad veel stiller — een deel van de musea en restaurants gaat dicht, maar het lopen door de lege klinkersteegjes heeft een heel eigen sfeer.
Toeristenbelasting
Griekenland hanteert vanaf 2024 een klimaatbeschermingstaks op overnachtingen: voor 4- en 5-sterrenhotels loopt dat van maart tot oktober op tot maximaal €15 per kamer per nacht; buiten het seizoen tot €4. Dit geldt voor alle bestemmingen in Griekenland, dus ook Rhodos-stad. Controleer bij de boeking of dit al in de prijs is opgenomen.