De omuurde middeleeuwse stad van Rhodos is zo'n drie kilometer in omtrek en bevat genoeg bezienswaardigheden voor meerdere dagen. Het prettige is dat je de meeste te voet bereikt — geen bus of taxi nodig, alleen comfortabele schoenen voor de klinkersteegjes.
De middeleeuwse stad als UNESCO-geheel
De stad als zodanig is al een bezienswaardigheid. De stadsmuren zijn grotendeels intact en reiken op sommige plekken tot zeven meter dik. Je kunt de muren deels bewandelen via een pad aan de binnenzijde van de vestinggracht (de droge gracht, of Tάφρος). De toegang hiertoe varieert; vraag ter plaatse naar de openingstijden, want het pad is niet altijd open. De poorten — zoals de D'Amboise-poort in het westen en de Koepelpoort aan de haven — zijn op zichzelf al de moeite waard.
Paleis van de Grootmeester
Het imposantste gebouw in de oude stad is het Paleis van de Grootmeester (Μεγάλο Μαγιστρέρο), aan de hoogste punt van de stad. De huidige versie is grotendeels een Italiaanse reconstructie uit de jaren 1930 — het origineel werd vernield door een kruitexplosie in 1856. Toch is het de moeite waard: de binnenplaats met arcade, de mozaïekvloeren (deels afkomstig uit Kos) en de vaste tentoonstellingen over de Riddertijd en het Rhodos van de oudheid zijn goed opgezet.
| Openingstijden | Di–zo 08:00–20:00 (zomer); ma 12:30–20:00. In de winter kortere tijden tot ca. 15:00. Controleer actuele tijden via de officiële website. |
|---|---|
| Entreeprijs | Combinatieticket (Paleis + Archeologisch Museum + Kerk van Onze-Lieve-Vrouw): €10 (gereduceerd €5). Los paleis: reken op ca. €6. Gratis toegang op bepaalde nationale feestdagen. |
De Ridderstraat – Odos Ippoton
De Ridderstraat is de best bewaarde middeleeuwse straat van het Middellandse Zeegebied. Ze loopt kaarsrecht van de Bisschoppelijke Poort omhoog naar het Paleis. Aan weerszijden staan de stenen herbergen — de verblijven en kantoren van de verschillende nationaliteiten binnen de Ridderorde: Aragon, Auvergne, Engeland, Frankrijk, Italië, Provence. Elk gebouw draagt wapenschilden boven de deuren en ramen. Er is geen toegangsprijs; de straat is gewoon onderdeel van de stad.
Archeologisch Museum
Het Archeologisch Museum is gevestigd in het voormalige Ridderhospitaal, een monumentaal 15e-eeuws gebouw aan het Plein van de Ridders (Plateia Argyrokastrou). De collectie loopt van Myceense sieraden tot Hellenistische sculpturen. De beroemdste stukken zijn de Aphrodite van Rhodos (een marmeren torso) en de Hellenistische grafstele van de jonge Crito en Timarista — een van de mooiste marmers op het eiland. Het museum maakt deel uit van het combinatieticket (zie boven).
Mandraki-haven en de hertenzuilen
Even buiten de oude stadsmuren, maar op loopafstand, ligt de Mandraki-haven. Aan de pier staan drie middeleeuwse windmolens uit de 14e–15e eeuw, en aan de havenmond staan twee zuilen met bronzen herten — een mannetje (Elafos) en een vrouwtje (Elafina). De herten zijn het symbool van het eiland. Volgens de legende stond hier eens de Kolossus van Rhodos, een van de Zeven Wereldwonderen, maar archeologisch bewijs daarvoor ontbreekt; het standaard verhaal dat hij schrijlings over de haven stond is zeker fictief. In de haven liggen ook de fraaie Italiaanse bestuurgebouwen uit de vroege 20e eeuw: het Postkantoor, het Gouvernementspaleis en de Evangelismos-kerk.
Süleyman-moskee
De roze Süleyman-moskee in de Sokratous-straat dateert uit 1522 en werd gebouwd om de Ottomaanse verovering van de stad te herdenken. Het gebouw werd in 1808 grondig herbouwd. Helaas is de moskee al jaren gesloten wegens een langdurige restauratie; van buiten is de roze gevel met minaretten een markant gezichtspunt, maar voor 2026 is de heropening nog niet aangekondigd.
Monte Smith – de akropolis
Twee kilometer ten westen van de oude stad rijst de heuvel van Monte Smith op (ook: Agios Stefanos-heuvel, 111 m). Hier lag de akropolis van het antieke Rhodos, met resten van een tempel gewijd aan Apollon Pythios, een klein theater en een stadion. De toegang is gratis. Bovenaan heb je een panoramisch uitzicht over de stad, de kust richting Ialyssos en bij helder weer zelfs de Turkse kust. Het is een aangename wandeling of fietsrit; een taxi of bus brengt je er in enkele minuten naartoe.
Praktische tip
Het combinatieticket voor Paleis, Archeologisch Museum en de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van het Kasteel is de goedkoopste manier om de drie betaalde sites te bezoeken. Koop het bij de kassa van een van de deelnemende locaties.