Wie Schinoussa bezoekt met een klassieke bezienswaardhedenlijst in het hoofd zal die snel hebben afgewerkt. Dat is geen tekortkoming van het eiland — het is zijn karakter. De waarde zit in het rondslenteren, het uitzicht dat zich telkens anders ontvouwt en het gevoel dat het eiland niet voor toeristen is gemaakt, maar voor mensen die er leven.
Chora (Panagia) — het dorp op de heuvel
Het hoofddorp van Schinoussa heet officieel Panagia maar iedereen zegt Chora. Het ligt op een zacht gevormd plateau in het midden van het eiland, hoog genoeg om over de zee uit te kijken maar niet zo hoog dat de klim zwaar is. De witte kalkstenen huizen, blauwe luiken en smalle steegjes zijn herkenbaar Cycladisch, maar hier staat er geen souvenirwinkel naast een andere souvenirwinkel. Je treft vooral een café, een taverna, een kleine supermarkt en een bakker — dat is genoeg.
Vanuit Chora heb je uitzicht over de west- en zuidkust van het eiland. Op heldere dagen zie je Naxos aan de horizon liggen, en soms ook de contouren van Amorgos in het oosten. De beste plek voor het panorama is het terras bij de kerk bovenaan het dorp, net voor zonsondergang.
Kerk Panagia tis Akathis
De belangrijkste kerk van het eiland draagt de naam Panagia tis Akathis — Onze-Lieve-Vrouw van de Akathis-hymne. Ze staat op de heuvelrug bij Chora en is het religieuze hart van de gemeenschap. Het interieur is sober en schoon zoals het hoort bij een Cycladische dorpskerk: witte muren, houten iconostase, zilverbeslag op de iconen. Bezoekers zijn welkom maar neem respectvolle kleding mee.
Resten van het middeleeuwse kasteel
Op de heuvel boven Chora zijn nog sporen te zien van een middeleeuws kasteel — vermoedelijk een Venetiaans verdedigingswerk uit de periode dat de Cycladen onder Venetiaanse invloedssfeer vielen. Van een volledig kasteel is weinig meer over, maar de resterende muren en de ligging geven een idee van waarom deze positie ooit strategisch was: je ziet hier alle kanten van het eiland en ver de zee in.
Folkloristisch museum
In Panagia bevindt zich een klein folkloristisch museum dat het dagelijks leven op de Kleine Cycladen documenteert. De collectie toont gereedschappen, textiel, visbenodigdheden en huishoudelijke voorwerpen uit vroegere generaties. Het museum is klein — reken op een halfuurtje — maar geeft context aan het eiland dat je daarna anders bekijkt.
Openingstijden museum
Het museum heeft onregelmatige openingstijden buiten het hoogseizoen. Vraag in Chora naar de huidige tijden — iemand in het café of de supermarkt weet het altijd. Toegang is gratis of tegen een kleine donatie.
De windmolen bij Mersini
Halverwege de weg van Chora naar de haven staat een traditionele stenen windmolen in een redelijk goede staat. Hij is niet toegankelijk van binnen, maar de combinatie van de molen, de droge hellende velden en de baai beneden is een van de mooiste plaatjes van Schinoussa — en geen toeristenkraam in zicht.
Wandelpaden
Het eiland heeft een netwerk van voetpaden dat de drie gehuchten met elkaar verbindt en naar de baaien leidt. De paden zijn grotendeels onverhard en niet altijd goed gemarkeerd. Breng een fles water mee — schaduwen zijn er weinig in de zomermaanden. De tocht van Chora naar Psili Ammos in het noordoosten duurt ruwweg 40 minuten; naar Tsigouri in het zuidwesten iets minder. Vroeg in de ochtend wandelen heeft de voorkeur: frisser, minder wind en het licht is dan het mooist.
Verder op Schinoussa
- Stranden van Schinoussa — meer dan tien baaien om te verkennen
- Terug naar het overzicht
- Naxos — het grote eiland op anderhalf uur varen
- Amorgos — oostelijk eindpunt van de Kleine Cycladen